飞枭营初建，遍布南北各地，掌握各地方官员动静，俨然一张密不透风的大网。

在刘氏家族精心编织的这张无形大网之下，即便有重金相诱，太尉族人的下落依旧没有半分眉目。

于是民间流传一种说法，没人追寻线索换取赏金是因为太尉生前施以的恩惠，足以让他的子女和遗孀安然脱身。

日复一日，刘明翰一手建立起来的飞枭营成了谈之色变的吃人傀儡，史府血案随之淡出了梁人的视野。

最后一次听人提及，是在泰安十五年的凛冬，一群东西贸易往来的商人来到渤京，有人声称在陇西蜀国亲眼见到太尉的衣冠冢。

商人的言论被传到宫中，满腹猜忌的梁帝坐立难安，决定派出一队人马潜入陇西辨知真伪，若是史氏遗孤，势必要斩草除根，以绝后患。

这队人马是飞枭营挑选出的精锐之士，他们乔装成商旅，由梁帝宠信的弟弟彭王亲自带领，不动声色地潜入到蜀国锦官城。

不到半年，意气风发去往蜀地的彭王狼狈地回到了渤京。

彭王向梁帝状告蜀王的出言不逊，痛哭流涕地请求陛下发兵攻打蜀国。

他道：“蜀王强行驱臣出境，分明是藐视梁国，藐视陛下威名，若不予以痛击，蜀国必然膨胀自大，欺我中梁。”

彭王的措辞不免有夸大之嫌，但在这年的年末，两国就爆发了一场规模巨大的战争。

这场战役持续将近一年，最终以两败俱伤作为收场。

相较敌方，梁国的士兵战马伤亡数以万计，损失更为惨重。

“大梁的这场耻辱之战，驻军的将领都脱不了干系。”

梁帝龙颜震怒，迁怒了边境各大驻军将帅，将女眷充为官妓，男丁刺配南诏。

一时间牵连武官无数，贤良获罪，奸佞当道，为国效力的将军们心灰意冷，合谋反了。

第2章

在一个无月的夜晚，将军们联合起来杀死了押解官，连夜叛出梁地。他们一路向西，占据争议之地茴州的一处山头，以劫掠过往车辆为生。

头领狄风行事狠辣，带领众将与朝廷分庭抗礼，遂成茴州的一患。

方圆百里内的人家怕引火烧身，都迁徙远避，不与为伍，只一位侍弄草药的周老先生一家与之近邻，并受到狄风之众的庇护。

于不知情的外人而言，这件事不免有些诡秘，但对狄风一众叛军而言，周凛老先生治好了他们的伤疾，妇人的病痛，理当奉他为座上宾。

周家居茴州的九薿山已经有数十年，听外人传，周凛有一个独子，在外贩卖草药，走南闯北，鲜见还家。家中之主只有家公周凛并儿媳孙女。两个孙女，年岁大的尚大的乳名唤作犀娘，年幼的尚是黄髫稚子，想是乳名都没有。

因为家中女眷多，为避嫌，周凛常年住在山下的茅屋，主宅的家务交由两个儿媳掌持。

周家虽居于山野，却奴仆环伺，不似寻常人家，且为人处事低调隐秘，即便是曾经的近邻也未曾弄清来头。

倒是那唤作犀娘的孙女有人偶然见过，穿着一身粗布衣衫，头上顶着不合头型的竹笠，瑟瑟缩缩，怯怕见人似的，行为举止十分可疑。

“莫非是个丑八怪，怕吓到人，才不敢以面示人？”