“他有不得已的苦衷！”

“乔择邻在等我，”祝鹤回匆匆地去了，“这事先缓一缓。”

孟稻儿目送着他离屋而去。她有的是时间，一点儿也不着急。

接着便到了贺知音与范默江的婚期。

贺家热热闹闹地庆祝了几日之后，贺知音便被范默江的迎亲队伍接走了。

往年每到三月, 或是上巳节，或是寒食节，孟稻儿都会约上表妹，带着自己做的风筝一起到南洛江畔踏青游玩。

而如今，表妹嫁到了距帘州城好几百里的琼玖城，已是无望再同她一起郊游。

祝鹤回日日忙于公事，只听闻谭临沧提了诸多的要求，忙得他连与孟稻儿一同用膳都成为一种奢侈，更别说陪她散心。

于是，孟稻儿只足不出户，每一天的活动范围仅仅局限于府衙后院。

“姑娘，上月我们上飞鱼台，阿今姑娘不是说很想到城里游玩么？现今春光灿烂，你何不写信约她来府衙里住几日？”忍冬见孟稻儿闲极无聊，便提议。

“这倒是，”孟稻儿思忖着，“只是她们也说，飞鱼台上的女人不能轻易下山，只怕请了，她也来不了。”

“那是以前，”小糯也帮腔，“如今大家都在传，大人要帮助山匪建码头，显然已是将他们收买，以后飞鱼台的人都不用再当山匪。”

这个孟稻儿自然是清楚的，小糯说得没错，至如今谭临沧和祝鹤回的谈判已经告一段落。

对于官府愿出资将飞鱼台的码头扩建，虽然两方都有反对者，但做决定的主要还是他们两个人。

谭临沧听闻北境邻国觊觎宴国国土已久，宴国西境有一个大盆地，是国内的大粮仓之一，一旦北境发生冲突，物资东运乃是至关重要。若是此时飞鱼台再继续与官府对抗，官府派兵镇压是迟早的事情。

飞鱼台易守难攻，死守完全可以维系，可是祝鹤回曾经的一番话话打动了他——

“以谭兄武艺修为，实不必拘守在这一片山头，如今正是国家用人之时，你何不从戎？趁此机会到更广阔的天地，好施展所能，实现自己的抱负。

“若守飞鱼台，你所庇护的不过几千人民；他日你若是上了战场，带兵卫国，守的则是万千黎民百姓，实乃不可同日而语。

“你若是放不下你义父交给你的重担，我有一计，可保你无后顾之忧，即便你求取功名不成，照样可以回来接管你的飞鱼台。……”

谭临沧是一个有志气的人，却只因碍于特殊身份和义父临终所托而一直守山为匪。

如今，官府承诺送飞鱼台一个正规的码头，任由他们在法治范围内自主经营的同时，祝鹤回还承诺，只要他愿意，后必将他举荐给兵部尚书。

面对良机，识时务者为俊杰，谭临沧心中早已有决断，口头上却一直在试探祝鹤回的诚意。

事情能有如今的局面，是因为祝鹤回早有筹谋，一到帘州之后，他便全方位地研究谭临沧，极尽可能地将他的一切都了解得无比透彻。