拿到牌子后，卫四洲立马就回了应龙村向耿老求证，耿老一如老蚌死活不开口。他要拜其为义父，也被拒绝。左右这老头子就是拗到极点，硬如茅坑臭石，不接卫四洲的好。

不管是经商还是从军，卫四洲每月必抽一日回应龙村伺奉老人。像徒弟时一般，清理牛羊棚，使硝制皮，打扫院落，烧菜煮饭，给老人摩擦受伤的残腿，恭敬一如初时。

大概是卫四洲在耿老面前，从来都是一副乖巧听话、逆来顺受的愚孝模样，在求耿老当“军师”，一起东进时被拒绝后，耿老也没想过会有啥变化。可惜他看了几年的“好孩子”，还是走了眼儿。

卫四洲前脚无声无息接受了“被拒绝”，转头就把人打昏了，让顾老大把人带上了东渡的大船。那手段使得又快又狠，半分不犹豫的。

是矣，连着几日，耿老醒来的唯一大事儿就是，狠骂卫四洲这条小白眼狼。

除此之外，让众人还很惊奇的事儿是，顾小三经历过初时一周的晕船磨折，重获新生之后，就跟船上的一个姑娘好上了。本来大家以为那只是寻常的渔娘，跟着父兄跑江打水货的。没想待到下船时，才知其身份竟然是漕帮帮主的小女儿。

这段缘份来的蹊跷，也为卫四洲等人日后的发迹留下一笔不小的便利来。

……

半月之后，东原城。

万人大军行到城外五十里处的驿站时，就被东原城守府的人截住了。

不拘什么理由，总之，城守府的人就是不放行，说要什么手谕，还要什么请示。不拘这里的勾心斗角有多少，都落到了偏好与人打交道的郭长怀身上。

而卫四洲早已经带上自己的一支百余人的亲信部队，有万人大军做目标，悄悄避过了城守府的眼目，摸进了东原城。

这百余人要想进城也不是那么简单的事儿，必要的乔装打扮是少不了的。这时候刚刚登陆的顾老大等一行商队，拿着正而八经的行商公验，分批次地掩护着卫四洲等人进了城。

几人在一家小客栈碰了头，都是一脸奔波的疲累，但个个精神头儿都很足，全被东原城的繁华富丽给震撼住了，直呼大开眼界，一个个都兴致勃勃地开始畅想在此安家立业，大展鸿图的美好未来了。

“哼，想得美！你们一个个的西州大泥腿子味儿，这里的贵人只消看一眼，听两声儿，闻一闻你们那一身的羊膻味儿，就知道你们是哪坑哪山的货。东原城商会是全大魏最排外的商会，没有他们内部人的认可和引荐，在东原城只有寸步难行。”

耿老适时地给众人泼了好大一盆冷水，热烈讨论的气氛瞬间就僵住了。