而正是在瞻星台那夜, 我房内遇贼而家仆朱明失踪之后, 应院首便疑上了我，自那后便再没有过好脸色。

他在自家自导自演了一场贼人入户, 亲自将朱明冤成了家贼, 又为掩人耳目拿走了我的首饰和娘亲的玉珠链子。

不过是为了找到那块玉。

我不知道是不是该赞他一句刚直不阿、大义灭亲。

我嘴角泛起一丝悲哀的笑。

也是这时, 沉寂的黑暗中响起了铁链的声音。

影影憧憧, 脚步声朝我越来越近。

我抬起头，看向我见了十七年的那张冷脸，没心没肺地朝他笑了笑。

“拜见院首大人。”

我也说不清此刻，我和他到底谁心里的恶心多一些。

三代忠臣之家、晟朝的清辉脊梁下长出了一个毒瘤子，我想若不是应院首连杀鸡都手抖，怕是此刻宁肯亲手将我凌迟致死。

应院首神色肃穆，却压不住语气中隐隐的厌恶。

“应小吉, 你可知道你为何在此？”

我曾听过他各种情绪声音叫出我的名字，着恼的、暴怒的，漠然的、痛心的……甚至偶尔也有温和的、关切的。

——可却没有一次是这样的陌生。

我意识到，“应小吉”这三个字，终于成了他不小心蹭到鞋底的那口痰。

我脑子里闪过一块半旧不新的绣绷，上面还留了一半喜鹊报春的图样未曾绣完。

我垂下眼，轻缓而绵长地吐出一口气。

过了一会，才抬起了头。

“大概是因为院首大人想自断香火？”

话音刚落，我自己先笑出了声。

饶是应院首，大概也想不到我死到临头竟还能如此猖狂。他的脸色更黑了。

我颇正面地想，到了如今还能将应院首气到，大概我在他心里还是无可避免地拥有那么一点点位置。

应院首盯着我脸上的笑看了一会，吩咐道：“将她弄出来，着人审讯。”

随着他的话，他身后的狱卒打开牢门。在他们上前将我拽起来之前，我已经自己站了起来，走到牢门前等候。

“我自己会走。”我嘴角还含着未散的笑意，毫不退缩地对上应院首的眼睛。

我瞧不见我自己现在的神色，但我尝试着将我眼中的情绪掩盖起来。

只要脸上做出不在乎的样子，就没人能伤到我。