“小吉！”傅容时冲上前。

“嘘！”我立即睁大眼，制止他说话。

傅容时停了步子, 不明所以。

我坐起身来, 将怀中的老猴抱直，捏着裹满了棕毛的手腕处, 翻开手心展现在傅容时面前。

“姑娘？怎么没声音了？猴儿可喂好了？能不能叫我看一眼？”帐外的询问仍在继续。

傅容时目光在那手上过了一眼, 接着便眼神一肃, 低声冷道：“立即命人将团中所有人全都拿下, 动作要快，一个都不能放过。”

——棕毛下的猴皮裂开一道缝隙，里面露出了一只小手。

*

“报告千户大人，已抓捕杂耍团中艺人共三十二人，有无人逃脱，其中包含这杂耍团的班主。”镇抚司的人手脚麻利，下属来报的时候, 我还握着剪子，小心翼翼地将猴皮剪开。

他们将小孩全身涂满猪皮胶，塞进完整的猴皮囊中让猴皮与小孩皮肤贴紧，又用韧性极佳的渔线将猴皮死死缝上，除了口鼻处留有空隙，其余部位都紧紧贴合，从外表完全瞧不出端倪来。

大概额外还给小孩喂了让人失去意识的药物，这两个小孩此时还不省人事，方才伸手那一抓，兴许就是最后求生的力气。

“这胶已经将孩子的皮肤和猴皮全部粘上了，要是生硬撕扯，说不准会扯破孩子的皮肤，”我擦了擦额上的汗，回头道，“傅大哥，得让人烧些温水来，先将猪皮胶化开，才能剥开。”

傅容时点了点头，立即吩咐下属去办。

“再派个人回城通报应天府，确定这段时间城中是否有走失的孩童，将这两个孩子的身形特征记录下来，尽快寻到孩子的亲人。”

过了一会，镇抚司的人弄来了一个浴桶的温水。我正准备抱起孩子浸入桶中时，傅容时已经接过了手。

“我来吧。”

我点头，让傅容时托住孩子放入温水中，等到里边的胶化开之后，便将猴皮撕扯下来。

等到终于将两个小孩完整地从猴皮中抱出来，我们两人都出了一身汗。

杂耍团中抓捕到的人被押回了镇抚司，我也跟着傅容时回到了京中。我坐在镇抚司的马车中，照料仍在昏迷中的小孩。

这是两个约莫三四岁年纪的小男孩，模样端正可爱，身上的皮肤由于裹在猴皮囊中不透气，又遇到天气闷热，身上已经起了数不清的小红痱子。

他们身上的药性褪了些，逐渐有了意识，虽然还睡着，却已经开始偶尔动弹，甚至说起了梦话。

“阿娘，阿娘。”我靠近其中一个小男孩，听见他模模糊糊地边说梦话小手还边在空中乱抓，似乎极为不安。

我覆上他的小手，软乎乎的五指立即捉住了我的拇指不放。

拐骗小孩这样的事情，我向来只在传闻中听说过。京城治安好，来往人口虽多，却毕竟是天子脚下，到底出不了太大的幺蛾子，我从小到大几乎没为我的安全担心过。

可这回，若不是杂耍团中除了恶虎食人这样的意外，说不准这两个小孩早就被运出了京城范围，被卖去了不知何处。