“谁不是呢！”常平继续附和，“我以前去私塾偷听，还差点挨了打！”

“不过你学得倒是挺不错的。”沈云霁话锋一转，“我还以为你念过书呢，竟然没有吗？”

“……哪里，以前那么穷，哪里交得起束脩？”常平打了个哈哈。

沈云霁也笑了笑，没有再追问，只是在他看不见的地方，拧起了眉头。

……

三个月后，识字学堂的第一批生员参与了考核。

第一次考核选拔出三十人，升入高级班。

常平自然也在其中。

他原本就有基础，这段时间为了接近谢韫之，更是格外努力。不光考入了高级班，还拿到了第三名的名次。

林映兰以极高的分数脱颖而出，拿到了第一名。令人意外的是，沈云霁居然以微弱优势超过了常平，拿到了第二。

高级班的第一堂课是谢韫之亲自上的。

“之前大家已经见过面，我就不再自我介绍了。”

“大家应该都知道，凉州城地处边防险要关隘，不取凉州，鞑靼就无法自西北南下。因此，一旦战火燃起，凉州一定是首当其冲。我们必须以更强大的战斗力，更精确的战略战术，以及一往无前的勇气，去面对敌人的精锐，并且予敌重创。”

“在座各位，都是经过层层选拔而出的优秀人才。还望大家能团结勤奋，克精克诚，成为未来护国军的栋梁，凉州城最坚固的屏障。”

……

谢韫之每隔几日，就会为高级班亲自授课，常平能见到她的次数也比从前多了不少。

为了在她面前刷上好感度，他一有机会，就装作勤奋好学模样。拿着书上的问题去求谢韫之指点。