办理好哥哥的身后事之后，若水连夜订了机票赶回桑阳镇老家，再舟车劳顿转了两趟车才抵达三阿姨所说的那间大医院去看妈妈。

来到医院，从阿姨和舅舅那里得来的消息让她再度崩溃：妈妈竟然患上了胃癌，发现的时候已经被医生证实为癌症的末期，而且病情紧张，第二天必须接受第一次化疗。

可遗憾的是，这个第一次进行的化疗妈妈并没能挺过来。

不幸接踵而来，这又是另外一个永远不可能醒过来的恶梦。

哥哥走得猝然，妈妈也走得猝然。一夜之间，两个她最亲的人都离开了她，永远的离开了她。

妈妈安详闭眼的那个清晨，阿姨们和舅舅都陪在若水身旁。

尚未能对哥哥的意外死亡释怀的她，此刻再度面对妈妈的骤然离世，心里的恐惧、悲伤和疑惑早已压得她喘不过气来，可是为了让妈妈走得安心，她强忍住了所有的悲伤，她甚至不敢掉下一滴泪。

同一天下午，妈妈的遗体被专车送回桑阳镇若水家里的时候，乔楚从城里赶来了。

若水强忍了多时的眼泪也就在这时候犹如山洪暴发，她抱住她，悲恸的不能自已：“小乔，我失去了哥哥，也失去了妈妈，我不明白为什么事情会发生得那么突然？

是不是我做错了什么，老天要这样的惩罚我呢？

以后我再也叫不到一声妈妈，也叫不到一声哥哥了，我已经是一个没有妈妈的孩子了……”

在若水面对亲人离世、内心备受煎熬的时刻，依然是小孟师傅给了她莫大的精神力量，让她的内心得以维持在一种忧伤的平静之中。

他也是妈妈葬礼的主持人。于是她们知道了，妈妈肉身虽死，她的神识依然还在，她们要把握住四十九天的黄金时间为妈妈吃素、祈福、积功累德，希望妈妈得以往生极乐或投生善处。师傅说，这是留下来的人能为逝者做的最有意义的事。

乔楚陪着若水一直在桑阳镇度过了妈妈的头七。离开的前夕，若水特意从相簿里抽选了妈妈和哥哥一张她觉得最好的生活照到照相馆冲洗，然后再找人镶在相框里。

她怀抱着这两幅遗像去乘坐飞机，要把它们带回城她们的家里。

在飞机上，她不断的用手去抚摸照片中的妈妈。那是三年前若水用胶卷相机为她拍的照片：妈妈站在《老字号》门口，穿着一条白色束身连身裙，两手牵在身前，有些腼腆，微微笑着，妈妈依然年轻，却丝毫没有任何预兆的说走就走了。

这么抚摸着，仿佛妈妈真的就在她的怀里，却也让她悲从中来……