整个过程快且突然，还未等乔智默反应过来，就被如巨浪般的疼痛淹没，继而彻底失去意识。

等他再睁开眼睛的时候，发现自己正脸朝下，趴在一堆泛着泥土腥味的棕黄色东西上。

乔智默愣了一会儿，闭上眼睛，又快速睁开，努力睁到最大，这才看清了那堆离他鼻尖儿不过咫尺，生着可爱霉斑的枯黄叶子。

他心头一热，强忍着头部剧痛用手撑起身体，跪坐在枯叶上，慢慢抬起头。

面前熟悉的湖光树影猛然撞入视野，让乔智默一时间忘了呼吸，紧接着泪水伴着惆怅一同涌了出来。

他伸出手，颤抖着从地上捡起一片长着霉斑的枯叶捧在手心里，然后凑到鼻子前，虔诚地嗅着那股曾令他无比嫌弃的土腥味。

如今这味道真是可爱至极，它是土壤的味道、是加利福尼亚秋天的味道、是萨利纳斯河水的味道、是经济大萧条时期贫苦的味道，也是让他心心念念的那个傻家伙的味道。

如今经历了这么多事情之后再次回到原点，乔智默觉得心中百感交集、恍如隔世。

就是在这里，在他脚下这片散落着悬铃木枯叶的土地上，他曾与伦尼于夕阳下初次相遇；也正是在这里，在这片血污永远都没有机会被冬雪覆盖的土地上，他亲手将伦尼推入了万劫不复的地.狱。

一想到那个失去伦尼的血色残阳，乔智默的心又开始痛了。

他用捧着枯叶的手掌按住心口，身体窝缩成一团，脑门儿顶地，看上去就像是一名虔心忏悔的信.徒。

“伦尼，这次我一定不会再让你受苦了。”乔智默喃喃地说，“我要带你走，带你离开这个吃人不眨眼的地方，走的越远越好。我会想办法赚很多钱，然后给咱们买一个农场，再养好多好多你喜欢的小兔子……”

“乔治？”一个清亮而熟悉的声音骤然从乔智默身后响起，生生打断了他自言自语的誓言。

可是乔智默对此般打扰却一点儿也不介意。

天知道他的心已经激动得快要从嗓子眼儿里跳出来了。

他尽量镇定地直起身子，偷偷拽了拽衬衫的衣角，还不忘装作不经意地捋了捋额前乱发。

身后传来的枯枝被踩断的声音，好像是伦尼在向着自己慢慢靠近。这个认知使乔智默的心跳得越发欢腾起来。他赶紧深吸了两口气，强压着直接冲过去将伦尼紧紧抱在怀里的冲动，慢慢转过身去。

眼前金色的阳光透过悬铃木纵横交错的树枝，在地上投下斑驳的光域。几步之遥外，伦尼正站在一束光中，睁着那双漂亮的栗色大眼睛，目不转睛地盯着自己。

“伦……”乔智默张开嘴，却发现嗓子紧得几乎不能发声。

他赶紧用手按着喉咙，抿着嘴，尽量压低声音清了清嗓子。

就在乔智默调整好状态，准备再次开口时，一个浑厚低沉的声音代替他喊出了那个名字。

“伦尼，你跑得太快了，我差点儿追不上你。”说话的人尚在林子里，乔智默看不清他的脸，却感到不寒而栗。

“乔治，对不起嘛，我不是故意跑那么快的。我是听到了水潭边有动静，以为是小兔子，所以才跑过来看看的，万一要真是兔子呢。”伦尼解释道。

“哦？那是兔子吗？”那人问。

“不，不是，不是兔子，是一个长着黑头发的家伙。”伦尼回到，如琥珀般剔透的浅棕色眸子里，映着乔智默苍白的脸。