殷怀见他张口结舌，笑着解释道：“我同店家买下了这小猫，给你作伴。它以后就要为你背井离乡了，你须得好好照顾人家。否则，没准哪天，这小猫便又自己跑回家了。”

常恒沉默良久，才道：“榣山与巫山相隔那么远，它这四条短腿，跑不回去的。”

殷怀抚摸着熟睡中的小橘道：“小动物同孩子相近，最能察觉真心。你若对它好，它不远万里也会来找你；你若对它不好，再难再苦，它也会跑得离你远远的。”

常恒凝视着他，忽呢喃道：“是啊，所以我才……”

殷怀诧异道：“什么？”

常恒道：“我会乖乖等你回来的。”

殷怀被他的措辞逗笑，顺手揉上常恒头道：“行，乖。”

船驶在不尽水上，只用了三个时辰，便至彭泽。

殷怀交待常恒道：“你昨晚表现不错，索幸这次我便全权放手，你只管自己去查，若遇到实在棘手的麻烦，再来寻我。”

常恒被他赶下了船，怏怏不乐，懊丧自己昨夜何必大展身手，如今倒好……

旋即他又想起殷怀即将渡劫的事来，心中更乱，全然不愿调查什么沉船异事。常恒打定好主意：在周遭随便逛逛，消磨掉些时间，便回去找殷怀复命。

他围着彭泽走走停停，半个时辰后脚步一转，晃进浔阳城中。

浔阳城比之倾城，还要更大些。只是时值未时，正当午眠，街道行者寥寥，商肆茶馆亦门庭冷落。

常恒漫步了会儿，只觉无聊至极，然则现在便回去，恐会惹殷怀怀疑。他正盘算着，忽注意到几步远处，有个渔女打扮的姑娘在同个老妪闲话。

那妪道：“你说的那个，叫青丝缠，需得你剪下缕发来，给我编进手绳里，你再拿给你那情郎。这以后他打渔，便不需怕什么水怪吃人了，你这缕青丝自可替他挡灾消厄……”

渔女还在犹豫，却听身后有人出言：“给我打一条。”