有知内情的僧人道：“老院主生前与黑熊精常有往来，黑熊精常听佛法，为表谢意，亦常给老院主金丹灵药，以助老院主寿长绵延。”

刘备一怔：“贫僧尝闻，佛祖有言：西洲之地，人人固守，怎老院主二百七十年寿命，还要靠金丹维护？”

一小僧道：“固寿者，乃曰五百年，非我等小民所能享之。得是那大人物才能享受。”

“大人物？那也不叫人人固寿啊！”

那小僧叹道：“咱们这一类，还叫人么？与牛马何异？”

有个带头说话的，其余众僧也纷纷发表自己的看法：

“也并非大人物，就是那国王皇帝也活不到。”

“不瞒圣僧，老僧也活了七十多岁，头昏眼花，眼见着也没有多少年头可活了。”

“这不，去年还有一个院主因病去世，还是我为他超度的亡魂。”

“最可笑者，有东土之民，为求长寿来我西洲，结果半路为妖怪所害，倒还短命了不少。”

……

刘备闻众僧之言，沉思颔首。

乃以内心询问玄奘：“法师，你如何看？”

玄奘沉吟说道：“求经之路，艰难险坷，正如皇叔匡扶汉室，一路艰险卓绝，但若一旦成功，便可见太平盛世。”

刘备又追问道：“可佛祖分明言明，西牛贺洲人人固寿，今日所见所闻，却与佛祖之言相悖，这又该如何解释？”

“阿弥陀佛。”

玄奘轻诵佛号，长叹一声：“皇叔，世间诸事，眼见未必为实，耳闻亦未必为真。或许，这便是佛祖赐予我等的考验。正如皇叔当年，定然也常闻‘汉室气数已尽’之言，可皇叔依旧坚守初心，坚持匡汉之志，从未有过半分动摇，不是吗？”

刘备摇头叹言：“两件事不可一概而论。”

玄奘慨言道：“贫僧倒以为，或是金池贪念太重，致其周遭并无长寿之人。皇叔，你也要收起杀伐之心，多度生灵。越是邪恶的生灵，度化为善，功德也就越多。”

刘备反问：“若恶根深种，度而不服，教而不改，又当如何？”

玄奘却说：“皇叔，我们若再讨论下去，势必又回到最初。贫僧只是担心，倘若那妖最初作恶，但却在其真有心悔改，欲全心向善之时，将其杀死。那便不是除害，而是造孽了。”

刘备再次反问：“若有小过，备不会有杀心，其自有机会悔改。倘若罪恶滔天，害人无数，怎凭悔改就能赎罪？

再说了，你怎知其悔改为真？倘若他故作悔改之姿，只为逃脱惩戒，却在事后变卦，再度害人，却当如何？”

“以诚导之，终会使其感动。”

“哼，那是屁话。”

“既已向善，杀善有损功德，皇叔你不为自己，也要为贫僧想想啊！”