“他一向本分，何来贪墨一说？”

陈靖元蹙眉。

言语间。

竟有些偏袒之意。

“管事大人，在下有证据！”

周慎之心头一凛，连忙上前，取出清单。

“这份清单，是在下走访十余位渔农，收集数据，一一统计后所得！”

“还请大人过目！”

周慎之振声道。

“哦？”

陈靖元接过清单，却并未细看。

随意扫了两眼，便将之搁置。

他语气依旧冷淡，随口敷衍。

“这证据，也只是你一面之词，做不得真……”

“唔……”

陈靖元疲惫地打了一个哈欠。

“你且回去吧。”

“等老夫有空了，再细看。”

这意思。

竟是想将此事，大事化小，小事化了！

“大人！”

周慎之急了。

噗通。

他跪倒在地，叩首道。

“晚辈愿以性命作保！清单所录，皆是事实！”

“若有半分虚妄，晚辈甘愿受罚，绝无怨言！”

“钱九如此盘剥，渔农苦不堪言，长此以往，人心涣散，青波湾的收成，只会每况愈下……此事，非家族之福啊！”

“还请大人，明察秋毫，为渔农们，主持公道！”

陈靖元端坐主位，垂眸看着，跪地不起的少年。

沉默良久。

终于。

他缓缓叹了口气，脸上的疏懒，一点点地褪去。

“唉……”

“罢了。”

陈靖元神色，似有动容，语气也放缓了几分。

他重新拿起那份清单，这一次，看得极为仔细。

片刻后。

“嗯？”

陈靖元的眉头，缓缓蹙起，面色渐渐凝重。

仿佛此时此刻，方才发觉，事态的严重性。

倏。

陈靖元站起身，将清单，郑重收入袖中。

“此事，我会彻查到底。”

“你且回去，静候消息。”

“若查证属实，本管事，定不轻饶！”

“多谢管事大人！多谢大人主持公道！”

周慎之心头，涌起狂喜。

他重重叩首，眼眶内，竟是有些湿润。

“我……赌对了！”

……

待周慎之，千恩万谢离去。

主厅之内，陈靖元的表情，蓦然一变。

方才的动容，彻底消失，取而代之的，是一抹意味深长的笑意。

“天助我也……”

“嘿……”

“钱九，你且安心去吧。”