来人是华金枝身边的二等丫鬟，眉眼间带着居高临下的轻慢，语气客气，姿态却处处透着施舍：“六姑娘，我家少奶奶请您过去，各房太太齐聚正厅用早膳，特意候着您呢。”

一句“六姑娘”，便划死了所有尊卑名分。

她早已是三房名义上的人，她们偏固执她未出阁的旧称，无半分敬重，只为时刻提醒她——她不过是寄人篱下、仰人鼻息的外人。

华若溪长睫轻垂，掩去眸底所有心绪，温顺应下：“知道了。”

心底却澄澈如镜。

何来特意相邀的姐妹情分？不过是一场精心备好的示威。华金枝要借着各房太太都在的场面，当众折辱她，压碎她那点仅存的体面，让所有人都记得，哪怕她侥幸捡回性命、得小公爷一句保全，也依旧是任人拿捏的蝼蚁。

她换了一身最素净的素衣，布料粗糙，毫无纹饰，衬得本就清瘦的身形愈发单薄。

跟着丫鬟缓步往三房正厅走去，每一步都踩得安稳沉静，不见半分慌乱。

正厅内暖意融融，笑语喧哗，一派和睦光景。

四太太、五太太尽数在座，围拢着主位的华金枝，闲话打趣，气氛热络。

满桌珍馐热气袅袅，佳肴琳琅，鲜香满室，衬得这屋内的人情凉薄，愈发刺眼荒唐。

华金枝眼尖，第一眼便瞥见门口的人影，立刻扬起温柔笑意，亲昵招手：“妹妹来了，快些过来。知道你近日受惊体虚，特意让人请了你过来用膳，也好热闹些。”

这般温婉和善，任谁看了，都要赞一句长姐慈爱。

华若溪低头入内，正要寻最末的空位落座，手腕却被骤然攥住。

华金枝起身拉住她，指尖力道轻柔，却带着不容挣脱的掌控。

四太太端着茶盏，以帕遮唇，目光肆无忌惮地在华若溪身上逡巡，字字句句，都刻意加重了讥讽：“三少奶奶当真是心善宽厚。换做旁人，哪里会容得下这样一个身份尴尬的妾室在跟前？也就你这般心软，处处照拂。”

“妾室”二字，咬得极重，落地有声。

五太太立刻附和搭腔，语气鄙夷：“可不是这个理。金枝心性良善，我们这些俗人终究比不得。”