以往戍堡巡查，皆是老兵轮值、多人组队、短时往返，从不会安排小队独自驻守五日之久。

这根本不是常规巡查差事，分明是刻意刁难、变相流放！

亲兵冷冷瞥了周老卒一眼，语气倨傲：“军令如山，岂是你一介老卒能够置喙？校尉大人知人善用，看中莫振山沉稳能干、行事稳妥，方才破格委以重任，你等只需遵令即可，休得聒噪！”

这番话，说得冠冕堂皇，实则司马昭之心，路人皆知。

看中能干？分明是借机打压，把敢于顶撞自己的刺头，扔去最凶险的死地，任其自生自灭。

若是遇上游骑、死伤折损，便是莫振山履职不力；若是安抚流民出半点差错，便是罪责难逃。五日荒郊驻守，缺衣少食、日夜警戒，稍有不慎便是身死荒野。

哪怕侥幸平安归来，李校尉也能随意罗织罪名，苛责惩处。

典型的无解死差。

亲兵传完军令，不再多言，转身拂袖离去，只留满室沉寂与压抑。

一众士卒个个面色愤懑，眼底满是不甘与无奈。

“太过分了！这根本是公报私仇！”

“落霞谷那鬼地方，别说驻守五日，一夜都难熬！夜里寒风彻骨，还有游骑窥探，这是逼着振山去送死！”

“白日振山不过据理力争，保住楚烈性命，李校尉心胸竟狭隘到这种地步！”

人人义愤填膺，却又无可奈何。

军法在上，上官下令，底层士卒唯有遵令，无从反抗。

周老卒眉头紧锁，满脸忧色，快步走到莫振山身侧：“振山，这差事凶险至极！要不……你今夜连夜去找校尉赔罪服软？大丈夫能屈能伸，暂且低头熬过这关，总比白白送死要强！”

众人纷纷附和，皆是真心为莫振山担忧。

面对必死般的刁难，服软低头，已是所有人能想到的唯一退路。

莫振山抬手，轻轻制止了众人的议论，漆黑的眸子沉静如水，不见半分慌乱、恼怒与畏惧。

他静静伫立片刻，微风从门缝渗入，拂动他破旧的衣角。

片刻后，他缓缓开口，声音沉稳笃定：“不必。”

“我不去赔罪，也无需服软。”

众人皆是一愣，不解地看向他。

莫振山抬眸，望向西侧连绵的荒山方向，眼底掠过一丝深不见底的幽光，轻声道：“李校尉自以为拿捏住了我，想借险地除我后患，殊不知，这不是死差，是机缘。”

“机缘？”周老卒满脸茫然，“落霞谷凶险绝境，流民混杂、游骑环伺，无援无粮，哪里来的机缘？”

莫振山缓缓转过身，目光扫过屋内所有弟兄，条理清晰，娓娓道来：

“第一，戍堡之内，李校尉一手遮天，处处受限、步步桎梏。我留在营中，终日被其打压猜忌，只能被动隐忍，难有半分作为。落霞谷看似凶险，却远离戍堡监控，无人掣肘，正是我自主行事、练兵立势的绝佳之地。”

“第二，大批流民汇聚落霞谷，这些皆是北境战乱、天灾之下流离失所的无辜百姓。乱世之中，人口便是根基，民心便是大势。戍堡上官视流民为累赘隐患，却不知，安抚流民、收拢人心，便是立足乱世的第一步。”