沈砚能感觉到，背后的视线越来越少，但前方的气机却越来越凝实。中原腹地，如同巨大的牢笼，正在缓缓关闭。他们必须在彻底封死前，挤出这道缝隙。

第七天。

他们爬上了一座荒废的古长城烽火台。

这里是中原的尽头。

站在烽火台的残垣上，向西眺望，眼前的景象陡然一变。

身后，是连绵起伏的黄土高原，沟壑纵横，一片枯黄。

身前，则是一望无际的、连绵起伏的沙丘。风从西边来，带着一股子干燥、粗糙、甚至有些灼热的沙砾气息，扑打在脸上，生疼。

那就是西域。

大漠孤烟直，长河落日圆。此刻虽非日落，但那轮浑圆的、泛着惨白光芒的太阳，挂在没有一丝云彩的湛蓝天空上，却透着一股子死寂的苍凉。

风很大，吹得沈砚的书生袍猎猎作响。他身上的虫纹在袍子下微微搏动，与这西域的风沙，产生了一种极其微妙的共鸣。尤其是肋骨深处的龙煞之核，在这股干燥热风的撩拨下，竟然发出了一种极其低沉、如同远古巨兽苏醒般的搏动声。

“咚……咚……”

这声音，只有他能听见。

但李小宝却似乎又“听”到了，小家伙捂着胸口，小声说：“砚哥……心跳……好响……它在叫……”

沈砚低头，看着自己的手掌。掌心的纹理，在西域风沙的吹拂下，那暗金色的光泽似乎更加明亮了一些，甚至隐隐透出一种火焰般的质感。

龙煞未消。

它不仅没消，反而在这西域的边界，被彻底激活了。

它渴望着那枚正在被煅烧的“圣火余烬”，如同磁石相吸，如同水火交融。

这股渴望，不是来自沈砚的意志，而是来自力量本身的本能。这让他感到一丝不安，却又无可奈何。力量是一把双刃剑，用得好，斩妖除魔；用得不好，反噬其主。

“砚子，那就是西域？”黄晨眯着眼，望着那片金灿灿的沙漠，咽了口唾沫，“看着……挺有钱啊，全是黄的……”