有人嘲笑他们斯文扫地，有人骂他们不务正业。

但陈挽星不为所动，她甚至亲自带着沈清弦，去城外的石灰窑考察烧制成本。

“山长，您说这算账跟治病是不是一个道理？”沈清弦一边记录着窑温数据，一边难得地开了口，“账面上的病是表象，真正的病根子在下面。不把脉，不开方，光看表面是治不好的。”

陈挽星看了他一眼，赞许地点头：“清弦这话，说到根子上了。这叫‘对症下药’。工部的病，不在银子不够，而在路子不正。”

半个月后，一份厚厚的报告摆在了工部尚书和太子萧衍的案头。

报告没有一句空话，全是数据和对比。

同样的清淤量，实务斋核算出的预算是六十二万两，比工部上报的八十万两，整整挤掉了十八万两的水分。

更可怕的是，报告中详细列出了每一项成本的构成，甚至包括工部官员私下收受的“好处费”比例，虽然没点名，但那指向性不言而喻。

“这……这怎么可能？”工部尚书看着报告，手都在抖，“这些都是机密，他们是怎么查出来的？”

萧衍翻看着报告，眼中却是一片灼热。

这份报告的逻辑之严密、数据之详实，远超工部那些老油条的手笔。更重要的是，它没有指控任何人，只是把事实摆在那里。

事实，往往比指控更有力量。

“陈挽星……”萧衍低声念着这个名字，心中涌起一股前所未有的豪情，“她不是在帮你省钱，她是在帮你重塑规矩。”

报告呈上去的第三天，圣旨下来了。

皇帝没有追究工部官员的责任，但他批准了实务斋的预算，并且下旨：“此后凡涉及十万两以上工程预算，须经陈氏书院实务斋核验，方可拨付。”

这道旨意，等于给了实务斋一把尚方宝剑。