这番话，没有华丽的辞藻，却像一块巨石投入深潭，激起千层浪。

那些老儒们原本还带着几分审视，此刻却纷纷动容，有的甚至老泪纵横。他们守了一辈子的圣贤书，却从未有人敢像陈挽星这样，把“百姓”二字，放在“功名”之前。

萧衍不知何时已站在了书院二楼的栏杆旁，他没有打扰，只是静静地看着。看着那个在人群中熠熠生辉的女子，看着她如何用几句话，便点燃了无数人心中的火种。

谢危则抱臂靠在门廊下，像一尊守护神，冷眼扫视着周围，仿佛在警告任何人：谁敢让这方净土染上一丝尘埃，他的刀便不认人。

沈清弦最是悠闲，坐在院中的一棵古槐下，指尖捻着一根银针，偶尔抬眼看看陈挽星，确认她的气息平稳，便又低下头去，仿佛周遭的一切都与他无关，他只在乎她的安康。

“山长！”张敬之率先高呼，“学生愿随山长，求索真理！”

“愿随山长！”数百名学子齐声高呼，声震屋瓦。

陈挽星压下心中的激荡，抬手示意众人安静。她拿起案上那本还未讲完的《孟子》，翻到那一页——

“民为贵，社稷次之，君为轻。”

“今日，我们便来讲讲，这‘贵’与‘轻’之间，究竟隔着什么。”

……

第一课，整整讲了两个时辰。

没有枯燥的注疏，没有死板的背诵。陈挽星讲的是“井田制”的利弊，讲的是“租庸调”的变迁，讲的是历代变法成败的根源。她将那些晦涩的理论，化作一个个鲜活的案例，听得众人如痴如醉。

课间休息时，陈挽星刚放下书，便被三哥陈骁拦住了。

“星儿，外面有人求见。”陈骁语气有些古怪，“是……是几个国子监的老博士，带队的是周延年。”

陈挽星眉梢微挑。周延年？那个曾经在墨香斋被她驳得哑口无言，后来又带头弹劾她的国子监博士？

“请他们进来吧。”陈挽星神色平静，“既然是客人，总不能拒之门外。”

片刻后，周延年带着几个同样白发苍苍的老者走了进来。他们衣着朴素，神色复杂，既没有敌意，也没有恭敬，更像是一种小心翼翼的求证。