陈挽星不急不躁，给最先进来的两个书生倒了两杯茶，温声道：“二位先坐。既是来求教，便不必拘礼。”

那两个书生受宠若惊，连忙坐下，却不敢喝茶，只是紧张地看着她。

这时，一位老学士重重地咳嗽了一声，打破了沉默。

“陈姑娘，老夫乃国子监博士周延年。”老者捋着胡须，语气严厉，“你此举，可是坏了规矩？男女七岁不同席，你却在此私自接见外男，还要‘开坛解疑’？这岂不是让陈太傅一世清誉，毁于一旦？”

这话一出，满屋寂静。所有人都看向陈挽星，等着她的反应。

若是别的闺秀，怕是早已面红耳赤，掩面而逃。

可陈挽星只是轻轻吹了吹茶沫，抬眼看了老者一眼，淡淡道：“周博士，您说坏了规矩？”

她站起身，目光平静地扫过在场的每一个人。

“那请问周博士，这‘规矩’，是谁定的？”

老者一愣：“自然是圣人定的，礼法定的！”

“礼法因何而生？”陈挽星步步紧逼，声音不高，却字字如锤，“是为了让人明是非、辨善恶、解迷惑。如今，有人有惑，我恰好能解，这便是‘理’。依‘理’行事，何错之有？”

她顿了顿，看向那两个瑟瑟发抖的寒门书生：“这两位学子，家中贫寒，无钱无势，却苦读十年，只为求一个‘理’字。若因他们是男子，我便闭门不见，任由他们带着疑惑蹉跎岁月，那才是真的坏了‘礼’，丢了‘理’。”

周延年被问得一时语塞。

陈挽星又转向那些看好戏的世家子弟：“至于诸位公子，今日能来，便是心中有惑。若你们觉得，听我一个女子讲几句道理，便辱没了身份，那这身份，不要也罢。”

她说完，不再理会众人，重新坐下，端起茶杯。

“今日，我只解三个问题。”

她看向那两个寒门书生：“你们先问。”

其中一个书生颤抖着站起来，声音哽咽：“陈……陈姑娘，学生……学生家中世代为农，苦读多年，却总被人嘲笑出身微末，即便中了举，也难入翰林……学生不知，这读书，究竟是为了什么？”

这个问题，问出了在场许多寒门学子的心声。

陈挽星放下茶杯，眼中闪过一丝怜悯与锐利。