() 冰冷肃杀的大堂之内，兵刃寒光凛冽，脚步声密集沉重。

数十名精锐衙役、捕快手持钢刀铁链，呈合围之势迅猛逼近，气息凶悍、杀气腾腾，皆是周氏常年培养、绝对听命的嫡系人手，只认周氏权势，不顾王朝律法、是非公道。

周炳端坐高位，面色阴寒、眼神冰冷，静静看着眼前一幕，眼底满是掌控一切的漠然与狠厉。

在他看来，今日局面早已注定。

只要动用武力强行拿下叶枫、陈默，封存所有罪证笔录，再罗织数条罪名、严刑逼供，便可将这场惊天风波彻底抹平。两个底层小人物，纵使手握真相、心怀执念，在绝对的权势力量面前，终究是螳臂当车、不堪一击。

满堂官员默然观望，周氏派系之人眼底暗藏得意，中立之人神色凝重、暗自叹息，无人敢出手阻拦、无人敢发声辩驳。

青渭县城的天，早已是周氏的天，律法公道，早已被权势碾压殆尽。

“谁敢动手！”

就在官差即将合围近身的瞬间，陈默骤然踏前一步，怀抱竹简、声震大堂，官威凛然、掷地有声。

“我乃县衙在册主簿，奉命探查妖患、搜集罪证、秉公履职！叶枫乃是县衙在编差役，随我一同公办、为民除害！”

“我二人履职办案、据实禀报、手握闭环铁证，无半分过错、无一丝渎职！尔等未经审讯、未核罪证，贸然拘拿公职人员、抢夺办案罪证，是欲徇私枉法、包庇奸邪、阻拦公道！”

“今日谁敢擅自动手，便是公然践踏王朝律法、违抗公职办案、包庇谋逆重罪！他日上级巡查、三司追责，今日动手之人，尽数株连、罪责难逃！”

一番厉声呵斥，精准戳中所有人的软肋！

在场众多衙役、捕快，虽是周氏嫡系，却也都是朝廷在册公职人员，有家有业、有亲有眷，依附周氏是为谋求生计、博取前程，绝非甘愿追随谋逆重罪、葬送自身与家族。

此前他们只当叶枫、陈默是无端构陷、寻衅滋事，可此刻听闻完整罪证、知晓周氏牵扯谋逆重案，心底早已掀起惊涛骇浪、滋生畏惧之心。

谋逆，乃是株连九族、罪无可赦的顶级重罪！

一旦周氏倒台、黑幕揭开，今日所有帮凶，尽数会被追责清算、万劫不复！

瞬间，逼近的官差脚步齐齐一顿，面露迟疑、进退两难，凶悍的气势瞬间溃散大半，无人再敢贸然上前动手。

大堂之内的僵持局面，瞬息逆转！

周炳眸光骤然一沉，眼底戾气暴涨，厉声呵斥：“废物！一群贪生怕死之辈！本官执掌县城巡检大权，办案定罪、整肃吏治，乃是本职权责！”

“今日拿下此二人，是为肃正官场风气、杜绝造谣惑众！一切罪责，由本官一力承担！尔等只管动手，无需多虑！”

他强行压下众人的畏惧之心，以自身高官权势为担保，逼迫麾下人手继续动手。

可经历片刻迟疑，众人心中的恐惧早已生根发芽，深知此事绝非寻常官场争斗，而是牵扯谋逆叛国的滔天大案，哪怕有周炳担保，也无人敢肆意妄为、以身犯险。

场面彻底陷入诡异僵持。

叶枫静静伫立原地，将眼前人心百态、派系拉扯尽数洞悉，心底愈发清明。

周氏看似权势滔天、一手遮天，实则根基早已暗藏裂痕。麾下众人皆是趋利避害、依附权势而生，并非死心塌地、甘愿追随谋逆，只要撕开一道破绽、点破利害，便可轻易撬动对方的势力根基。

“周巡检好大的官威。”叶枫缓缓开口，语气淡漠却带着刺骨冷意，“执掌一方巡检权责，不护苍生、不肃吏治、不守法度，反倒蓄妖祸民、勾结邪宗、谋逆乱国。”

“如今罪证确凿、铁证如山，不思悔过、不惧律法，反倒动用私权、阻拦办案、拘禁公职、掩盖罪证，当真以为权势可以凌驾国法、掩盖一切黑暗？”