山谷之内，微风轻拂，黑雾彻底散尽，空气之中的瘴气浊气已然消散大半，只剩下纯粹的草木清新与淡淡血腥交织的气息。

叶枫缓缓睁眼，眸光澄澈锐利，气息凝练如海，周身状态调整至巅峰，炼脏境的厚重气场彻底稳固，无半分破绽。

“休整完毕，出发。”

叶枫起身，身姿挺拔凛冽，率先朝着黑风岭深处的幽暗密林迈步前行。

陈默立刻起身收好竹简笔墨，紧紧跟上，神色警惕，目光扫视四周，时刻留意周遭山林的妖气动静，随时准备记录新的罪证线索。

二人一前一后，踏入更深、更幽暗的山岭腹地，一步步靠近黑风岭最核心的隐秘区域。

与此同时，千里之外的青渭县城，巡检府邸密室。

幽暗的密室之中，烛火摇曳、光影昏暗，将两道人影映照得愈发阴鸷冰冷。

周炳端坐主位，指尖轻轻摩挲着温润的茶杯，面上依旧挂着笃定慵懒的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的阴翳。

一旁的周泉躬身垂立，态度恭敬至极，低声汇报着最新动向：“大人，距离叶枫、陈默二人进入黑风岭，已然过去一日一夜。黑风岭内围三阶妖首盘踞、瘴气蚀魂、群妖合围，绝境无解，想来那两个小子此刻早已葬身妖口、尸骨无存了。”

“属下已经提前备好说辞，只待三日时限一到，便上报县衙，定二人履职不力、渎职畏罪、葬身妖患的罪名，彻底抹去这两个绊脚石。”

他语气谄媚，满心笃定，在他看来，通脉境修为的叶枫与毫无战力的文吏陈默，身陷黑风岭内围绝境，绝无半点生还可能。

周炳闻言，嘴角笑意更盛，缓缓点头：“嗯，做得稳妥。”

“叶枫此子，草根出身、无依无靠，却偏偏战力不俗、心性沉稳、屡立奇功，崛起速度太快，已然隐隐威胁到我周氏在县城的布局与话语权。”

“留着他，终究是隐患。借黑风岭妖患之手除掉他，不留痕迹、无人追责，是最稳妥的结局。”

在他眼中，叶枫不过是一个运气稍好、实力略强的底层蝼蚁，纵然有些天赋、些许战力，也绝无可能抗衡三阶妖首与群妖合围的绝境，身死道消是唯一结局。

周泉连忙附和：“大人英明！此子不知天高地厚，屡屡冲撞大人威严、抢占咱们的功绩，早就该死！除掉他，县城之内再无阻碍，咱们的养邪布局、黑市牟利、妖患管控便可安稳永续！”

二人相视一笑，全然一副胜券在握的姿态，只坐等三日时限落幕，坐实叶枫、陈默的罪责，彻底清除隐患。

可就在这时，密室之外，一道急促的脚步声骤然传来，打破了室内的安稳静谧。

一名黑衣亲信神色慌张、满头大汗，快步冲入密室，躬身急报，声音带着难以掩饰的慌乱：“大人！不好了！黑风岭传回来消息，出大事了！”

幽暗密室之中，平稳的气氛瞬间被彻底打破。

周炳脸上的笑意骤然一僵，指尖摩挲茶杯的动作猛然停住，眼底闪过一丝不悦与阴沉：“慌什么！天塌不下来，何事如此失态？”

他身居高位多年，心性沉稳，极少会被小事惊扰，此刻见亲信如此慌乱，心中已然生出不妙的预感。

黑衣亲信连忙压下慌乱，急促禀报道：“大人，咱们安插在黑风岭外围的眼线刚刚传回消息，昨日深夜，黑风岭内围传出惊天动地的妖吼与厮杀巨响，整片山岭黑雾翻腾、妖气暴走，动静绵延数十里！”

“方才眼线冒险靠近内围山谷探查，发现原本盘踞山谷的三阶黑瘴巨熊、多头二阶妖兽尽数毙命！整片山谷妖患被彻底清缴，满地妖兽尸骸，瘴气消散、妖气溃散！”

“而且……而且眼线探查发现，山谷之中有人为打斗、取证记录的痕迹，大概率是叶枫与陈默二人，非但没有葬身妖口，反而……反而清缴了整片山谷的高阶妖患！”

最后一句话落下，如同惊雷炸响在密室之中，瞬间震得全场死寂。

周炳端坐的身躯猛然一震，瞳孔骤然收缩，脸上的慵懒笃定彻底消散，取而代之的是满脸难以置信的惊愕与阴沉。

“你说什么？！”

他猛地抬手拍桌，实木桌案剧烈震颤，茶杯倾倒、茶水四溅，厉声低吼，“三阶黑瘴巨熊、群妖合围的无解绝境，叶枫一个通脉境武者，不仅没死，还清缴了整片山谷的妖患？”

这根本不合常理！

三阶黑瘴巨熊战力媲美炼脏境武者，攻防一体、妖术凶悍，再加多头二阶妖兽联动围杀，哪怕是炼脏境中期强者身陷其中，都未必能全身而退，极大概率陨落当场。

叶枫不过区区通脉大成，怎么可能逆势翻盘、全歼群妖、活下命来？

一旁的周泉也是满脸呆滞，大脑一片空白，久久无法回过神来，失声喃喃：“不可能……绝对不可能！那可是三阶妖首、群妖合围的死局，两个底层差役，怎么可能绝境翻盘、全歼妖患？”

黑衣亲信面色凝重，咬牙道：“大人，消息千真万确！眼线反复探查确认，山谷之内妖兽尸骸遍布，三阶巨熊的庞大尸身清晰可见，厮杀痕迹新鲜，绝非旧战遗留，定然是昨日深夜大战所致！”

“而且山谷之中有人停留休整、清点战利品的痕迹，大概率是叶枫二人所为，此刻二人已然离开山谷，继续向黑风岭深处探查而去！”

话音落下，密室气氛彻底降至冰点。