贫道若出手助殿下，便是助二奸稳固权柄、把持朝纲。”

他目光澄澈，心怀坦荡：“贫道入世，不为扶立私主，不为结党营私。

不助一人，不附一党，唯救大梁社稷而已。”

“仙长秉公而行，不徇私情，孤无怨怼。唯有一事，恳请仙长应允。”

“殿下请言。”

“他日孤若身居九五，权柄加身，不慎步入父皇猜忌昏聩、弄权乱政的旧途，”

朱宸眸光坚定，字字郑重，“恳请仙长亲身莅临，当面斥我，直指我身！

朱宸，汝与昏君无异！莫托人传言，莫寄书遥劝，只需仙长亲至一语，便够了。”

秦长生凝视朱宸澄澈又孤苦的眼眸，良久颔首：“贫道应允。”

朱宸唇角牵起一抹苦涩释然的笑意，恰似长夜孤行之人，

终得一线天光破暗。

他深深躬身一揖，礼敬至诚：“多谢仙长。”

秦长生微微还礼，转身步出正厅。沈砚、冷云子、金环尊者、沈青萍紧随其後，五人辞离皇子府，复入京华长街之中。

秦长生自京城归来之後，倏忽已是第三日。

晨间，沈砚自山下奔回，立於苍榕古荫之下，

眉宇神色颇见异样，上前禀道：“师父，山下有人登门造访，仪驾声势浩大，八抬大轿开道，

前后护从环列，来人自称当朝宰辅陈嵩，意欲上山拜谒仙驾。”

彼时金环尊者正踞于茅舍门前，磨拭掌中双铁锏，

粗砺金石相磨，铮鸣断续。

闻得此言，抬首斜睨，瓮声开口：

“陈嵩此人怎会来此？分明是黄鼠狼拜岁，心藏歹念，绝非好意。”

冷云子斜倚榕树虬干，双目轻阖，神思敛寂，恍若未闻外事。

秦长生淡然开口：“唤他上山便是。”

沈砚心下踌躇，拱手问道：“师父，是否命弟子备些佳茗相待？”

秦长生微微摇头：“不必多费周折，此人在此处不会久留。”

沈砚闻言，转身循山道下山传语。