() 天色破晓，

秦长生携弟子沈砚辞寓出门。

京华帝都已自苏醒，

九衢三市人烟渐稠。

巷口炊肆林立，早市喧然，蒸笼吐纳氤氲白气，

沈砚入市购得两碗豆浆四枚蒸包，师徒二人沿衢徐行，随性啖食。

自终南山入世行道，二人遍历山川险隘，

此乃首度作市井黎庶寻常晨食之态。

秦长生手擎粗陶素碗，缓啜浆汁，

神容澹然，举止雍容，不异昔年居于水帘古洞，静坐品茗之仙姿，

韩府坐落京城东隅，去寓舍数里之遥。

师徒穿三衢大道，折入一条幽僻深巷。

巷陌狭仄，两侧高墙巍峨，

墙头枯藤盘虬，残蔓萧疏。

一望便知是门庭寥落，久绝宾客的世臣旧宅。

秦长生敛步门前，沈砚趋前肃立，轻叩门环三响。

俄顷，门内履声笃笃，

一垂暮苍头启门探身，老目微眯，上下端详二人，声气沉浊：

“二位仙客何来？欲寻府上何人？”

沈砚拱手端肃答话：“终南山修士秦长生，特来拜谒韩章老先生。”

老苍头闻言悚然一惊，当即大开宅门，侧身恭迎，神色虔谨：

“我家老爷恭候仙长久矣，二位速速请进。”

宅内庭院不广，遍地青砖整砌，

正堂门户大开，一皓首老者立于门槛之内。

老者身着半旧灰布儒袍，身形清癯，颧骨微耸，霜发萧然，

唯独一双眸子湛湛有神，韬光藏曜，

此人正是韩章，三朝元勋，

前朝兵部尚书，半生执掌天下兵符，权倾朝野！

今虽罢职闲居，布袍素身，隐于市井，

宛若乡间隐逸耆老，然其腰背挺直如松，

伫立庭中，气度俨然，不似闲居待客，

反如朝堂立班，静待君命之重臣。

秦长生拾级登阶，立于老者身前。

二人四目相对，默然静观，半晌无一言。

沈砚恭立庭中，老苍头已然退避，

良久，韩章率先开口：