他留下了两百名士兵驻守新获得的北部三郡，其余部队随他一同返回桂州。

离开升龙城那天，南越王率领文武百官在城门口送行。叶笙歌翻身上马，头也不回地离开了。

十二月初，叶笙歌率部返回桂州。

简单休整两日后，他便带着几名随从北上回京复命。

临行前，柳凝霜站在青云楼门口，没有送别的话，只是说：“办完事了，记得回来。”

叶笙歌点了点头：“会的。”

十二月中旬，他抵达京城。

皇宫中，皇帝在御书房召见了他，听他简要汇报了南征的经过，然后说了一句：“辛苦了，曹无赦因病请辞，以后你便是司礼监掌印太监。”

叶笙歌叩首道：“谢陛下隆恩。”

退出御书房时，天色已近黄昏。

他沿着长长的宫道向外走去，脚步声在空旷的广场上回荡，渐渐远去。