韩三凑近压低声音道：“千总，弟兄们让俺来问问……咱们这次，真去打熊本城？那可是块硬骨头。当年在辽东，打这种大城，没个万把人围上半年，想都别想。”

赵胜看着他：“你怕了？”

“怕？俺老韩从萨尔浒打到皮岛，啥时候怕过？”

韩三咧嘴，露出一口黄牙，

“就是觉得……咱们这点人，这点家伙，跑这么远去啃硬骨头，是不是……”他没说下去，但意思很清楚。

“是不是送死？”赵胜替他说了出来。

韩三没否认，只是盯着赵胜。

赵胜收起地图，目光扫过周围或坐或卧、眼神茫然的士兵，又看向北方层叠的山峦。

“韩哨官，你觉得咱们现在，是什么？”

“啥？”

“咱们从皮岛被赶出来，在济州岛没站稳，又被赶下海，飘到这萨摩。”

赵胜声音很平静，像是在说别人的事，

“在倭人眼里，咱们是贼，是寇，是随时可以宰了肥地的猪羊。咱们自己呢？东躲西藏，朝不保夕。你想一直这样？”

韩三沉默，脸上的疤微微抽动。

“打熊本，是冒险。”

赵胜继续道，

“但也是机会。打下来，咱们就有城，有粮，有立足之地。打不下来……”

他顿了顿，

“无非是把死期提前几天。在海上漂的时候，在萨摩被人当狗看的时候，你觉得，跟死有多大区别？”

韩三眼神变了变，那股子老兵油子的混不吝渐渐褪去，露出底下被压抑已久的凶性和不甘。

他重重吐了口唾沫：“他娘的……千总，你说怎么干，俺老韩跟了！”

“去告诉弟兄们。”

赵胜拔高声音，让周围几个军官也能听见，

“打下熊本，城里有的，金银、粮食、女人，按功劳分！我赵胜拿命担保，该你们的一分不会少！但在这之前，谁不听号令，谁拖后腿，别怪我军法无情！”

他的话像投入死水的石头，激起了一圈涟漪。

兵痞们疲惫的眼神里开始冒出点别的什么东西——

贪婪、渴望，或者仅仅是一点“拼了”的狠劲。

斥候很快回报，两侧山林并无伏兵，休整时间到，号令再起，黑色的洪流继续向北涌动。

赵胜催马前行，肩上的伤依旧隐隐作疼，但心里那根弦却绷得更紧了。

四千对一座坚城……

耿仲明的算计，孔有德的猜忌，身后那些监视的眼睛，还有远方不知是否已经行动的倭人联军……

每一步，都踏在刀尖上。

而这才刚刚开始。

前方，阿久根的轮廓在晨雾中若隐若现。

更远处，是巍峨的九州群山，和群山之后，那座必须攻克的熊本城。 联盟书库

驾！

马蹄声再次急促起来，卷起尘土，向北奔去。