他深深看了周叙白一眼：“周先生，我给你最后三天。三天后，要么交图，要么……”

他没说完，转身离开。

门关上后，九姑娘腿一软，扶住墙壁。

沈知意急忙下床扶她：“九姑娘，您何必——”

“这种人我见多了，欺软怕硬。”九姑娘摆摆手，看向周叙白，“那图，到底是什么？”

周叙白沉默良久，终于吐露部分真相：“是我父母用命守护的东西，关乎南海一个秘密。林国栋想卖，吴启明想买，但我不能给。”

“给了，你们能活？”九姑娘问得尖锐。

“给了，我们死得更快。”周叙白苦笑，“灭口，不是更简单？”

九姑娘点头：“还算清醒。那现在怎么办？三天后他再来，不会这么容易打发。”

周叙白看向窗外，暴雨如注，霓虹灯在雨幕中晕成一片模糊的光斑。

他想起父亲留下的那句话——“图中有密关乎国运，交予可信之人”。

谁才是可信之人？

沈知意忽然开口：“九姑娘，您能教我认药材吗？”

两个人都看向她。

“如果……如果我能学会配药，哪怕以后分开，我也能照顾自己。”沈知意说得很慢，“叙白的腿需要长期调理，我的毒也要拔除，总不能一直依赖您。”

九姑娘盯着她看了很久，笑了：“你想学，我就教。但我这手艺，可不是三天两天能学成的。”

“我能吃苦。”沈知意握住周叙白的手，“我们都能。”

那一刻，周叙白明白了她的潜台词——她在为最坏的情况做准备。

如果必须分开，如果有一方被捕，如果……如果活不到三年后。

他反握紧她的手，指甲掐进掌心。

三天期限的最后一天，周叙白独自去见了吴启明。沈知意想跟，被他坚决拒绝。

九姑娘陪她等在板间房，教她辨认药材，但两人的心思都不在课上。

午后，周叙白还没回来。