段益站在门口，夜风寒冷，吹得他衣袍猎猎作响。

他忽然想起一个人——礼部尚书张明远。

听闻张大人与靠山王有些交情，又是他的顶头上司，若是由张大人出面，或许能替他递个话。

可张大人愿意吗？

段益又叹了一口气，转身回了书房，脚步沉重得像灌了铅。

段益一连递了五个帖子。

第一个帖子送去了礼部尚书张明远府上，石沉大海，连个回音都没有。

第二个帖子送去了与他有些同科之谊的翰林院学士周府上，回话说“周大人近日抱恙，不便见客”。

第三个帖子送去了都察院左都御史府上，门房收了帖子，出来只说了一句“大人不在”。

第四个帖子送去了一位老友家中，那老友倒是见了，可一听他想请人出面说和，便端茶送客，连饭都没留。

第五个帖子送去了一位蜀地同乡处，同乡委婉地说了一句：“段兄，不是我不肯帮忙，实在是……靠山王那头，谁敢去碰？”

五个帖子，如泥牛入海。

没有一个人愿意为他这个没什么交情的三品官，去得罪靠山王，去得罪开阳公主。

段益这才真正意识到，自己在京城这个圈子里，根本不算什么。

他以为自己是三品大员，在京中怎么也算一号人物了；可到了这种时候他才发现，他的人脉薄得像一张纸，一捅就破，连个能替他递话的人都找不到。

那些与他称兄道弟的同僚们，一个个缩得比乌龟还快，仿佛沾上他段家的事就会染上瘟疫。

段益整日惴惴不安，像一只惊弓之鸟，坐在书房里，听见外头一点动静便心惊肉跳，以为是又来了什么不好的消息。

他茶不思，饭不想，短短几日便瘦了一圈，眼窝深陷，下巴尖得像能戳破纸。

张氏也消停了，不敢哭，不敢闹，每日躲在佛堂里念经，连大声说话都不敢了。