说到此处，黛玉的声音微微哽咽，却努力维持着平稳：“今日曦儿及笄，成人之始。旁人只见皇恩浩荡，只见林家显赫、郡主尊荣。可于曦儿而言，这安然成长是二叔十数年如一日，用心血筑成的。父母生我，叔婶育我、教我、护我，此恩不谢，曦儿于心何安？此礼不拜，曦儿何以为人？”

她再次深深拜伏下去，额头轻触手背，声音闷闷传来，却字字清晰：“曦儿叩谢二叔、二婶，多年教养深恩！愿二叔二婶身体康泰，福泽绵长！”

江挽澜早已听得眼圈发红，别过脸去，悄悄用帕子拭了拭眼角。她知黛玉懂事，却不知这孩子心中竟藏着如此厚重深切的感恩。

林淡僵在那里，伸出的手悬在半空。

那份穿越时空带来的、对“跪拜”形式的本能抗拒，在如此真挚厚重的情感面前，忽然显得苍白而无力。

他看着伏在地上那单薄却挺直的身影，想起她幼时蹒跚学步扑向自己的模样，想起她灯下读书时认真的侧脸，想起她及笄礼上华光四射却依旧望向自己寻求安定的眼神……十余年光阴，点点滴滴，汇成江河。

良久，林淡喉头滚动了一下，悬着的手终于缓缓落下，他慢慢坐回椅中，声音低沉沙哑，带着前所未有的郑重：“好，曦儿的心意，二叔收到了。”

他没有再说“快起来”，而是微微颔首，承受了这份源于至亲至情的、沉重而温暖的叩拜。

江挽澜也拭净泪痕，与林淡一同，受了黛玉全礼。

明明是春夜还略带寒意的时辰，林淡院中，却似有一股无形的暖流静静流淌，驱散了所有的清冷。

及笄礼的华彩乐章余韵终散，汇聚于苏州的各方亲友，也到了各奔前程之时。

林淡携家眷返回泉州，此番却未选择更快捷的水路。

去岁南下赴任，走的是湖州、绍兴、台州一线，此番归程，春光正盛，风物宜人，林淡便有意领略更多闽浙山川的殊异风貌，遂定下路线：向西取道严州、衢州，再折向东南，经建宁、延平府，最终抵达泉州。