此时的宁国府书房中，贾珠望着案头未誊抄完的文章，心思却全然不在笔墨上。忽听得环佩叮当，穆氏手持团扇款步而入，月白色纱衣上绣着的海棠在走动间若隐若现。

"珠兄弟又在苦读？"她倚着雕花门框轻笑，腕间翡翠镯子撞出清脆声响，"这般用功，可要累坏了身子。"说着行至案前，俯身取过狼毫，发间茉莉香混着龙涎香扑面而来。贾珠只觉喉头发紧，目光不自觉落在她微敞的衣领处，隐约可见一抹雪白。

穆氏将蘸好墨的笔递到他手中，指尖故意擦过他掌心："这红袖添香的典故，珠兄弟可曾试过？"话音未落，手中团扇轻扬，扇面上的并蒂莲几乎要拂过他发烫的脸颊。贾珠猛地抬头，正对上她含情脉脉的眸子，那眼底流转的春意，比外头盛放的桃花更叫人沉沦。

"嫂子莫要打趣..."贾珠声音发颤，想要抽回手，却被穆氏用团扇轻轻按住。她缓缓凑近，温热的呼吸扫过他耳畔："我见这书房清冷，特地备了好茶。"说罢转身去取茶盏，腰肢轻摆间，广袖扫落案上的宣纸，墨迹未干的"清梧"二字，恰好被她的裙裾盖住。

茶雾袅袅升腾，贾珠接过茶盏时，不小心泼出几滴，正巧落在穆氏的袖口。她惊呼一声，顺势倒入他怀中："都怪你..."声音娇嗔，却带着三分旖旎。贾珠只觉怀中温香软玉，再也按捺不住，伸手搂住她的纤腰。

"大奶奶，西府的珠大奶奶过府，正在前厅喝茶呢。"小丫头在书房外高声传话，惊得贾珠慌忙推开穆氏，手忙脚乱地整理衣冠。

穆氏却镇定自若，慢条斯理地抚平衣袖上的褶皱："慌什么？"她斜睨了贾珠一眼，眼中带着几分嘲弄，"你且在此等着，我去会会你这贤惠的妻子。"

半盏茶后，穆氏才姗姗来迟。她笑盈盈地走进前厅："劳弟妹久等了，蓉哥儿今日不知怎的，说什么都不肯睡，我多哄了一会。"

李纨连忙起身行礼："嫂子说哪里话，我没下拜帖就过府，已是唐突了。"

穆氏拉着她的手坐下："弟妹这话就疏远了，咱们本就是一家人，下什么拜帖？"她目光在李纨隆起的腹部一扫而过，"不知弟妹过府有何事？"

李纨强作镇定："夫君将手炉落在家中，我顺路送来。"她说着，眼睛却不着痕迹地打量着厅内陈设，试图找出蛛丝马迹。

穆氏佯装生气："我当什么要紧事让弟妹巴巴地送来，怎么，我们府上还会冻着珠兄弟不成？"她语气亲昵，却让李纨感到一丝寒意。