灵儿看窗外的风景，红袖便在旁边翻书。

两人有的时候说说话——红袖会把医书里看到的有趣方子讲给她听，灵儿便歪着脑袋好奇地问这问那；有的时候也不说话，只是各自安静待着，车厢里只余车轮辘辘和翻动书页的细碎声响。

偶尔，大嫂柳含烟会策马靠近，掀起车帘进来小坐片刻。

三人聊聊北地风物，或是说些京城旧事，笑声轻轻的，被风雪卷散在车厢内。

大嫂不善言辞，但每次来，总会带些新热的茶水或者从路旁小镇买来的零嘴，看似随意，实则细心。

时光便在这些细碎温暖的交谈间悄然滑过，行程，似乎也不再那么漫长。

……

第五日傍晚。

一座通体由灰黑色巨石垒砌的雄城，犹如一头蛰伏在平原上的巨兽，出现在地平线上。

渊州城。冀州北部门户。

与雁门关那种纯粹为了战争而建的军事堡垒不同，这里是由武转文的枢纽，更像一个巨大的、粗犷的贸易集散地。

城墙高大雄浑，灰黑巨石垒砌的墙体上刀痕箭孔依稀可辨，诉说着这座城曾经经历过的战火。

但如今，墙头飘扬的已不是战旗，而是各色商号的锦旗徽记，在朔风中猎猎作响。

空气中弥漫着一股复杂的味道——北地皮货特有的膻腥气、铁器铺子传来的焦糊味、漆器作坊飘出的生漆气息，以及街边酒肆里劣质烈酒的辛辣，全都搅在一起，呛得人直皱鼻子。

街道宽阔却并不整洁，积雪被来往车马碾成了深深的泥辙。

两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子高低错落。

裹着厚重皮袍、面膛紫红的皮货商，正用含糊的官话与买家讨价还价，一只硕大的貂皮被翻来覆去地检看；腰挎弯刀、眼神锐利的江湖镖师倚在墙角，漫不经心地擦拭着兵刃，目光却时不时扫过路过的行人；更有成队的中原商帮驼队，在鞭梢呼喝下，驮着满载的丝绸瓷器缓缓穿城而过，驼铃叮当作响，与吆喝声、马蹄声混成一片。

街道拐角处，几个穿着粗布短褐的力夫正蹲在墙根啃着硬饼，就着一碗浑浊的热汤。旁边茶棚里，几个衣着光鲜的掌柜模样的人围坐一桌，低声商议着什么，时不时警惕地四下张望。