朱瞻基深吸一口气，转身对跟在身后的谭渊道：“我想，荣国公现在已经到了那个地方，我们也尽快赶过去吧，不此事务必得悄悄进行才行。”

谭渊一愣：“殿下要亲自去查？”

“对。”朱瞻基目光坚定，“既然这东西是从大明境内来的，那掌柜必定知道更多。比如此物究竟如何传入大明，又是何人在熬制，何人暗中贩卖，他就算不是主谋，也必定知情。”

谭渊领命而去。

朱瞻基望着他远去的背影，忽然想起那三个旗官死时脸上的笑容。

那笑容，诡异而又安详，仿佛死对他们而言，不是痛苦，而是解脱。

究竟是何等绝望的人，才会在鸦片中寻求慰藉？又或者说，是何等险恶的人，才会用这种东西去控制他人？

天色渐暗，宫内的灯笼次第亮起。

朱瞻基站在廊下，心中千头万绪。

瞿塘卫的秘密还未解开，北镇抚司的命案又添新疑，黄俨身上的药味、回回街的药铺、汉王与沈瑄的旧谊、皇爷爷那双洞若观火的眼睛……

所有的线索，都像是被一只无形的手牵引着，渐渐聚拢，指向一个惊人的真相。

而他能做的，只有一步一步，往前查去。

哪怕前路凶险，哪怕对手是至亲之人。

因为他是大明的皇长孙，是朱棣亲自选定的继承人。

这江山，终有一日要交到他手上。

他必须，也有责任，守护它的清明。

而且，自己的二叔和三叔，究竟是已经勾连在了一起，还是彼此在纠缠中误成了此事的推手呢？也许只能等到结果水落石出的那一天了。

朱瞻基咬了咬牙，眼神中闪过坚毅的光芒，“那就不妨把水再搅浑一些。”