尹简成的脚步在廊下顿了顿，脊背绷得笔直，却终究没有回头。

他听得见身后薛宝钗的话语，一字一句，清醒又刻薄，戳破了他所有的懦弱与逃避。可他偏偏无力反驳，他从始至终都清楚，自己救父亲的底气，从来都不是自身的能力，而是赌薛宝钗那一丝或许不存在的心软。

他太清楚自己的渺小，父亲尹腕桢入狱之后，昔日依附尹家的亲朋故旧纷纷避之不及，他奔走多日，递上去的状纸与申诉全都石沉大海，朝堂之上，无人敢为尹腕桢说一句公道话，那批石头的案子看似简单，背后牵扯的却是大茫与乌羌国之间的利益纠葛，还有朝中各方势力的博弈，他一个无权无势的公子哥，根本连案子的边都摸不到。

唯有薛宝钗，他知道这个女子心思缜密，手段通透，在京中看似深居简出，却有着旁人不及的眼界与人脉，她与崔孜薰关系匪浅，若是她肯出手，父亲便还有一线生机。

所以他才放下所有尊严，苦苦哀求，甚至说出了心底藏了许久的心意，只盼着能换她一丝恻隐，可到头来，只换来了她毫不留情的拒绝。

尹简成攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，刺痛感让他眼眶微微发红，却依旧没有回头。他怕一回头，就会看到薛宝钗那双清冷疏离的眼眸，怕自己好不容易筑起的强硬瞬间崩塌，更怕听到她更决绝的话语。

终究，他只是加快了脚步，穿过蘅园精致的回廊，一步步走出了这座朱门高墙，门外的阳光刺眼，他却只觉得浑身冰冷，满心都是绝望与不甘，还有那抹挥之不去的怨怼。

廊下，薛宝钗站在原地，看着尹简成消失在院门处的背影，脸上的温和与淡然渐渐褪去，只剩下一片深沉的凝重。她轻轻叹了口气，抬手揉了揉发胀的眉心。

她并非对尹腕桢的案子毫无察觉，也并非真的冷血无情。

那批石头的蹊跷，她早在事发之初就看出了端倪，尹腕桢一生谨慎，绝不可能犯下如此浅显的过错，这分明是有人暗中设局，故意将脏水泼到他身上。霍焯垡炘入驻蘅园，与崔孜薰往来密切，其目的就是为了那块争议之地，尹腕桢不过是这场利益争夺中，被随手推出来的牺牲品。

她不是不想帮，而是不能帮。

此刻插手尹腕桢的案子，无疑是直接与霍焯垡炘对立，更是搅进大茫朝堂与乌羌国的纷争之中，非但救不出尹腕桢，还会把自己和崔孜薰都拖入万丈深渊。她向崔孜薰求婚，本就是为了在这波谲云诡的局势中寻得一份依靠，护住自己在意的人与事，若是贸然行事，之前所有的谋划都会付诸东流。

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更何况，尹简成的依赖与软弱，让她无比清醒。救尹腕桢，终究要靠尹家自己，若是尹简成一直这般沉溺于儿女情长，指望旁人出手相助，即便这次救了尹腕桢，日后也会再次陷入绝境。唯有让他彻底清醒，逼他独自面对这世间的险恶与艰难，他才能真正长大，才能扛起拯救尹家的责任。一时的心软，只会害了他，也害了自己。

“姑娘，风大，回屋吧。”贴身丫鬟莺儿轻轻走上前，替她披上一件薄衫，低声劝道，“尹公子那边……当真就不管了吗？”

薛宝钗转身往屋内走去，步伐平稳，声音淡得没有一丝波澜：“管与不管，都不是现在。他若真有救父的决心，自然会明白我的用意，若只是一味逃避，那便是尹家的命数，谁也救不了。”

她走进正厅，落座在梨花木椅上，端起桌上微凉的茶水，指尖摩挲着杯壁，思绪却飘向了远方。

霍焯垡炘的步步紧逼，那块地的暗流涌动，赵濯晟那边的僵持，还有贾环的暗中周旋，这一切都像一张无形的大网，将整个净城笼罩其中。她能做的，从来不是逞一时之勇，而是静观其变，等待最佳的时机。

此时，尹简成失魂落魄地离开了蘅园，漫无目的地走在净城的大街上。街上人来人往，商贩的吆喝声、行人的谈笑声不绝于耳，可这些热闹都与他格格不入，他只觉得满心荒芜，耳边反复回荡着薛宝钗的话语，还有自己那句气急败坏的“我会恨你一辈子”。

他走到尹府门前，昔日车水马龙的府邸，如今大门紧闭，门庭冷落，两侧的石狮子依旧威严，却遮不住府中的萧条。守门的下人看到他，脸上满是担忧，却又不敢多言。他走进府内，庭院里草木荒芜，许久无人打理，往日的欢声笑语早已消失不见，只剩下一片死寂。

母亲坐在厅堂里，以泪洗面，看到他回来，连忙上前抓住他的手，眼中满是期盼：“成儿，怎么样？薛姑娘肯出手帮忙了吗？你父亲他在牢里受了不少苦，再拖下去，恐怕真的要出事啊！”

看着母亲憔悴的面容，尹简成心中一酸，方才在蘅园强装的强硬瞬间瓦解，他低下头，声音沙哑：“娘，对不起，我没用，我没能请动薛姑娘。”

尹母闻言，身子一软，差点瘫倒在地，泪水流得更凶：“那可怎么办啊？你父亲一生清白，怎能蒙受这样的不白之冤？难道我们尹家，真的要就此覆灭了吗？”

听着母亲的痛哭，尹简成心中百感交集，愧疚、自责、绝望交织在一起。他想起薛宝钗说的话，“那可是你的父亲”“你该长大了，你不是小孩子了”，一字一句，狠狠砸在他的心上。是啊，父亲还在牢中受苦，母亲整日以泪洗面，尹家的重担，此刻全都压在他的身上，他没有资格一蹶不振，更没有资格放弃。

之前他把所有希望都寄托在薛宝钗身上，是他太懦弱，太逃避，总想着依靠旁人，却忘了自己身为尹家独子，本该扛起这一切。薛宝钗说得对，若是他自己都不肯努力，旁人再怎么帮忙，都是无用功。恨薛宝钗又如何？薛宝钗本就不欠他什么，是他自己太过自私，用爱意捆绑她，用威胁逼迫她，实在是荒唐至极。

他扶着母亲坐下，眼神渐渐变得坚定，之前的迷茫与颓废一扫而空，他握紧母亲的手，语气沉稳：“娘，您别哭了，是儿子不懂事，从今往后，儿子不会再逃避了。父亲的案子，我会自己去查，就算拼尽一切，我也会把父亲救出来，还尹家一个清白。”