“再问你最后一次……朕若归天，这大邺江山，你当真不坐？！”

谢无陵跪在金砖地上，脊背挺得笔直，半分未退。

他抬起眼，迎上老皇帝燃着最后一点帝王威势的目光。

【放心，我不会接。】

他的心声安稳传入顾燕归脑海。

“臣，谢无陵，此生只做权臣，不做天子。”

他一字一顿，字句清晰地砸在空荡的大殿内。

“先太子冤案，臣不翻；先太子血脉，臣不认；以赵为姓，臣不从。”

老皇帝胸口剧烈起伏，一口血气险些涌上喉头。

他盯着眼前这个年轻人。这张脸简直是当年太子的翻版，这人却比太子更冷、更稳、更不可掌控。

“好……好一个不做天子……”

老皇帝惨笑出声，笑腔里尽是苍凉。

“谢无陵，你比你父亲，更懂做臣子的本分，也更懂做刀的道理。”

谢无陵微微垂下眼睑。

“臣，只求护三殿下登基，清剿逆贼，安定天下。”

老皇帝闭上眼，许久才缓缓睁开，眼底最后一点光亮渐渐沉了下去。

“但朕信不过这天下。”老皇帝喘息着，枯瘦的手指死死扣住榻沿。

“老三是个废物。朕一旦把江山交给他，不出数年，大邺必亡。”

老皇帝从枕下摸出一个明黄色的锦囊，用力砸在赵君珏身上。

赵君珏吓得一哆嗦，连滚带爬地将锦囊捧在手里。

“这是朕给你的密令。”老皇帝盯着赵君珏，“一旦有一天，你这皇位坐不稳了，或者谢无陵有了异心。你打开它。里面有护你性命的东西。”

交代完赵君珏，老皇帝再次看向谢无陵。

“谢无陵，朕要你立誓。”老皇帝面皮抽动着，“老三一旦德不配位，或者大邺江山有难，你必须担任摄政王，统领朝局。赵家的江山，绝不能落入外姓人手里。”

谢无陵撩起官服下摆，郑重叩首。

“臣，领旨。”

【这皇位是火坑，也是束缚。我要的是和你长相厮守，而非在这深宫困死。】

谢无陵在心底对顾燕归传音。

首辅府内。

顾燕归捡起地上的苹果，继续削皮。

【算你识相。】

她靠在椅背上，咬了一口脆甜的果肉。

【皇帝谁爱当谁当，你就老老实实当我的权臣夫君。等收拾完赵君烨，咱们就安安稳稳生小祖宗，谁也别想再拿天下算计你。】

谢无陵垂在身侧的手收紧，唇角不自觉地勾起一抹笑意。

养心殿内杀机散尽，只剩下即将落幕的帝王余晖。

老皇帝抬起手，指向御案旁的太监赵伴。

“拟旨……”

“五皇子赵君烨，私通外敌，谋逆作乱，罪在不赦……即刻废黜皇子身份，交由首辅谢无陵，全权处置。”

“三皇子赵君珏，仁厚持重，继朕大位，钦此。”

“首辅谢无陵，总理朝政，辅佐新君……”

一道接着一道口谕，从这位垂危帝王口中吐出。每一句，都定下了大邺今后数十年的格局。

赵君珏瘫在地上，浑身冰凉。

这龙椅烫得吓人。他根本不想坐，可老皇帝那不容拒绝的威压压在他头顶，逼着他咽下这苦果。

老皇帝靠回隐囊，疲惫地挥了挥手。

“你们……退下吧。”

谢无陵叩首起身，伸手扶起早已浑身发软的赵君珏，转身向殿外走去。