风沙停了，月亮像个惨白的银盘，挂在光秃秃的山峁上。
中军大帐的火盆已经熄了。
种师道披着一件厚重的羊皮大氅，坐在案前。
案上铺着一张羊皮地图。
上面画着横山一带的地形。
帐帘被掀开。
王进端着一碗热汤走了进来。
“相公，夜深了，喝口热汤暖暖身子。”
种师道没抬头，眼睛死死盯着地图。
“王进啊，你来看看。”
王进把汤碗放在案角，走到种师道身边。
“你看这横山。”
种师道枯瘦的手指在地图上划过。
“李察哥把主力屯在统万城。”
“他这是在等。”
王进皱眉。
“等童枢密的大军？”
“不。”
种师道摇了摇头。
“他在等咱们西军自己乱起来。”
种师道直起身，捶了捶酸痛的后腰。
“童贯带七万人来，这七万人一路上的吃喝拉撒，早就把地方州府掏空了。”
“到了延安府，他第一件事，就是找老夫要粮。”
“老夫拿不出粮，他就要杀人立威。”
王进倒吸了一口凉气。
“相公，那咱们怎么办？”
种师道端起那碗已经有些温吞的羊肉汤，喝了一大口。
“没有办法。”
“这是个死局。”
他放下汤碗，看着王进。
“老夫活了这把岁数，死不足惜。”
“可西军这几万儿郎，不能白白给童贯陪葬。”
种师道走到帐角，打开一个樟木箱子。
他从里面拿出一个沉甸甸的布包。
“王进，你拿着这个。”
王进接过布包，入手极沉。
“相公，这是？”
“这是老夫这些年攒下的一些金叶子，还有几封老夫亲笔写的举荐信。”
种师道压低了声音。
“你留在老夫帐下，名义上是训练先锋营。”
“实际上，老夫是要你挑出一批最精锐、最可靠的弟兄。”
“一旦局势不可收拾，童贯要拿西军开刀。”
“你什么都别管。”
“带着这批弟兄，往南走。”
王进瞪大了眼睛。
“相公！我王进岂是贪生怕死之徒！”
“高俅害我，是您收留了我。”
“我死也要死在西军的阵上！”
“糊涂！”
小主，
种师道低喝一声。
“你死在这里有什么用？”
“给童贯的功劳簿上添一笔？”
种师道抓住王进的胳膊，力道大得惊人。
“你往南走。”
“去山东。”
“去梁山泊！你不是有个徒弟，叫九纹龙史进的在那里吗？老夫以前有一个提辖下属叫鲁达的，也在那里。”
王进彻底愣住了。
“梁山泊？那不是……”
“贼寇？”
种师道惨笑了一声。
“这世道，谁是官，谁是贼，还分得清吗？”
“老夫听闻，那梁山泊的李寒笑，是个真英雄。”
“他均田免赋，废除贱籍。”
“他打得高俅丢盔弃甲，杀得呼延灼全军覆没。”
种师道松开手，退后两步。
“大宋的根子已经烂透了。”
“这西北的沙子，埋不住真龙。”
“你带着西军的火种去梁山。”
“告诉李寒笑，这天下，交给他了。”
王进捧着那个布包，重如泰山。
他看着眼前这位须发皆白的老将。
大宋西北的擎天白玉柱，架海紫金梁。
此刻，却像一个交代后事的孤寡老人。
王进双膝跪地，重重地磕了三个响头。
青石板地面发出沉闷的响声。
“相公的嘱托，王进万死不辞。”
种师道转过身，摆了摆手。
“去吧。”
“先把先锋营练好。”
“童贯的刀，还没落下来呢，老夫这把老骨头，再练练，也能崩他几个刃口不是。”
王进站起身，把布包揣进怀里，退出大帐。
帐外，冷风如刀。
王进摸了摸怀里的硬块，大步走向先锋营的驻地。
千里之外。
通往西北的官道上。
七万禁军拉成长长的队伍，像一条臃肿的巨蟒，在黄土地上蠕动。
队伍中间，是一顶八抬大轿。
轿子极大，里面铺着厚厚的波斯地毯，角落里放着冰鉴。
童贯靠在软垫上，手里捏着一颗剥了皮的冰镇葡萄，放进嘴里。
“这西北的风，真够硬的。”
他吐出葡萄籽，拿丝帕擦了擦手。
轿子外面，骑在马上的王禀凑近轿窗。
“枢密使，再有五天的路程，就到延安府了。”
童贯掀开轿帘，看了一眼外面的荒凉。
“粮草催得怎么样了？”
“回枢密使，沿途的州县都刮干净了。”
“但到了延安府，大军的供给怕是接不上。”
童贯冷笑。
“接不上？”
“种师道在西北经营这么多年，他会没有存粮？”
“传咱家的将令。”
“派人快马加鞭去延安府。”
“告诉种师道，大军一到，必须备齐十万石粮草。”
“少一粒米，咱家拿他是问！”
王禀有些迟疑。
“枢密使，这西北本就苦寒，十万石……种老相公怕是拿不出啊。”
童贯放下轿帘。
声音从轿子里传出来，透着股阴寒。
“拿不出？”
“拿不出，就拿他的人头来凑。”
“咱家正愁没借口动他。”
王禀不敢再多嘴，打马去传令。
队伍前方。
何灌背着那把特制的铁胎弓，骑在一匹高头大马上。
他看着远处连绵的黄土高坡。
丘岳和周昂并排骑行在他身侧。
“何将军，听闻你不但与契丹人作战，当初也打过这西夏，你说这西北的仗，好打吗？”丘岳问。
何灌摸了摸弓袋里的羽箭。
“西夏人与辽人相比不遑多让，骑射了得，重骑兵更是厉害。”
“不过，再快的马，也快不过某家的箭。”
周昂扛着开山大斧，大笑起来。
“有何将军的箭，加上我这把斧头。”
“管他什么李察哥，还是什么西军将门。”
“统统砍成肉泥！”
何灌没接话。
他看着前方卷起的沙尘。
作为武人，他本能地感觉到，这趟西北之行，血腥味会很重。
但是他就是一个职业军人，拿起刀来听命令杀人，至于杀的是谁，是汉人，还是辽人，党项人，他是一贯不管的。
延安府。
城墙上。
刘法按着腰间的刀柄，站在垛口处。
风沙打在他的铁甲上，发出细碎的声响。
他看着远方的地平线。
那是东京的方向。
刘仲武走上城墙，站在他身边。
“看什么呢？”
刘法没回头。
“看催命的鬼。”
刘仲武叹了口气。
“老相公下了死命令，让咱们忍。”
刘法的手背上青筋暴起。
“忍？”
“拿弟兄们的命去填童贯的胃口，怎么忍？”
刘法转过头，看着刘仲武。
“仲武兄，咱们西军的刀，是用来杀贼的，不是用来割自己人脖子的。”
刘仲武拍了拍他的肩膀。
“走一步看一步吧。”
刘法转过身，继续盯着远方。
他的手死死攥着刀柄。
小主，
刘仲武则是回头，看向了自己的儿子刘琦。
“今天的事情，你怎么看？”
年轻的刘琦拱手行礼道，“父亲不如托病不出，方可免祸……”
“噢？仔细和为父说说……”
此时的刘琦还是个年轻人，还不是“中兴四将”之一，但也在西军中颇有名声他自幼，随从父亲刘仲武征战，有一次营门口水缸中盛满水，刘锜一箭射中水缸，拔出箭矢缸中水如注涌出，刘锜随后又射出一箭正好将原来的箭孔塞住，人们叹服其射技精湛，都称呼其为“小刘太保”。
“只有不参战才能保存实力，这次不管是谁，参战胜利与否，都会被童贯清算，可日后西军还得要人能统兵防御西夏，这需要真才实学……”
“父亲不要因为一时表现怯懦而愧疚，这是为了国家长远之考虑……”
听了这话，刘仲武坐在城头上，一言不发。
他手里拿着一块磨刀石。
“嚓——”
“嚓——”
精钢打造的箭头在磨刀石上划过，发出刺耳的摩擦声。
他似乎感觉到，自己的儿子未来的成就要比自己大上很多。
既然如此，那就让自己再多活几年，多磨砺磨砺这块好钢吧……
火盆里的炭火彻底熄灭，营帐外，更夫敲响了三更的梆子。
不知道谁唱起了范文正公的《渔家傲》，一时间，所有西军百感交集。
“塞上秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭——”
“浊酒——一杯——家万里，燕然——未勒，归，无计——”
“羌管，悠悠，霜，满地——人不寐，将军，白发——征夫——泪——”