他们加快了脚步。根须越来越密集，从之前每隔几十米一条，变成每隔几米一条，最后几乎每走一步都会踩到。有些根须从沙地里拱起来，形成一个半圆形的拱门，人要从下面弯腰钻过去。拱门的顶部，硬壳脱落了一块，露出里面淡黄色的内质，那内质摸上去是温热的，像活物的皮肤。

陆雨钻过第三个拱门的时候，胸口的印记突然剧烈地收缩了一下。他疼得弯下腰，一只手撑着膝盖，另一只手死死按住胸口。

老方回头看他。

“又来了？”老方问。

“不是……不一样……”陆雨喘着气，“它在……吸气。”

“什么？”

“像在吸气。”陆雨直起身，额头上全是汗，“就像……就像它刚才吸了一口气，很深的一口气。”

老方盯着他的胸口看了两秒，然后转过身，加快了步伐。陆雨跟上去，两个人几乎是在沙地上小跑。

沙丘比看起来要远。他们用了将近两个小时才爬上最高的那座沙丘的顶部。

陆雨撑着膝盖喘气，汗水从下巴滴下来，落在沙地上立刻被吸干。他抬起头，看向东北方向。

然后他愣住了。

沙丘的另一侧，不是沙漠。

是一片盆地。

盆地的直径大约有两公里，边缘陡峭，像是被什么东西从沙漠中挖走了一大块。盆地的底部不是沙子，而是一种灰白色的、坚硬的东西，表面布满了密密麻麻的纹路，像一块巨大的、被压平的树皮。

而在盆地的正中央，生长着一样东西。

那是一棵树。

不，那不是树。那是无数根须从地下涌出来，缠绕、交织、堆叠，最终形成的一个树形的结构。它的“树干”粗得需要十几个人才能合抱，表面不是光滑的树皮，而是千万条根须相互缠绕形成的麻花状纹理。它的“树冠”没有叶子，只有更细的根须向四周伸展开去，像一把倒扣的伞，遮住了盆地中心大约一半的面积。