更诡异的是，她的双手交叠放在膝上，手中紧紧攥着一块揉皱了的帕子。帕子是上好的苏绣，角上绣着一对小小的鸳鸯。可那对鸳鸯旁边，却用极细的、暗红色的线，绣着两个几乎看不见的小字：“还君”。

此事再也无法掩盖。贵妃震怒，严令彻查。内侍省几乎将长春宫翻了个底朝天，所有与锦书接触过的人都被盘问，她经手过的所有东西都被查验。

终于，线索指向了那盒“血胭脂”。

太医署的几位老太医，会同内侍省精于刑名查案的老供奉，对收回的几盒“血胭脂”进行了极其仔细的检验。初看之下，胭脂用料上乘，配方似乎也无问题。可一位嗅觉异常灵敏的老供奉，却在其中嗅出了一丝极其淡薄、却绝非天然花卉或矿物所能有的、带着腥甜铁锈气的异样气味。

他们将胭脂膏刮下少许，置于银盘上，以文火缓缓炙烤。随着温度升高，那甜腻的香气渐渐散去，取而代之的，是一股越来越浓的、令人作呕的腥气！而当膏体被完全烤干、炭化后，银盘底部，竟留下了一点极其细微的、暗红色的、仿佛凝固血块般的残渣！

“这……这绝非寻常胭脂虫或朱砂所能有！”老供奉脸色凝重，“此物之中，恐掺有……活人之血！且非寻常血，似经秘法炼制，蕴有邪力！”

此言一出，满堂皆惊。

用活人之血炼制胭脂？这简直是闻所未闻的邪术妖法！

而所有暴毙的宫女，死前皆用过此胭脂，且死状皆为血液干枯……一切，似乎都对上了。

内侍省立刻派人包围了颜料司，将柳逢春并一干相关人等全部拿下，严刑拷问。柳逢春起初还想抵赖，可当刑具加身，那钻心的疼痛和死亡的恐惧彻底击垮了他。他涕泪横流，将所有事情和盘托出——南诏胭脂虫已死，他走投无路，烟罗巷胭脂铺的神秘女子主动献上“血胭脂”母膏和方子，他命人调制后冒充贡品进上……

至于那“血胭脂”中是否真的掺有活人之血，从何而来，他是一概不知。他只说那女子叮嘱，此胭脂能辨人心，心术不正者用了会遭反噬。

“妖人！定是那妖人以邪术害人！”内侍省的主管太监气得浑身发抖，立刻点齐一队精锐的金吾卫，由一位姓曹的校尉率领，直奔烟罗巷，务必要将那妖言惑众、以邪法害人的胭脂铺妖人捉拿归案！

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时近黄昏，烟罗巷笼罩在一片沉沉的暮色里。冬日的寒风依旧凛冽，卷着尘土和枯叶，在狭窄的巷道里打着旋儿。两侧高耸的砖墙投下浓重的阴影，使得巷子深处更显阴森。

一队身着明光铠、腰佩横刀的金吾卫，步履铿锵地踏入巷口。铁靴踏在青石板上，发出整齐而沉重的回响，打破了巷子惯常的死寂。为首的曹校尉年约三旬，面容刚毅，眼神锐利如鹰，手始终按在刀柄上，警惕地打量着四周。