“周家在朝中有人，官不大，但根子深，与几个仙门也有往来。你废了周怀安，是断人前程，更是打了周家的脸。他们明面上不动，暗地里的手段不会少。”季无涯看着苏砚，“尤其是，你现在身上还多了个名头。”

苏砚抬眼。

“窃天手。”季无涯缓缓吐出三个字。

苏砚握着茶杯的手指微微一紧。

“洗剑池的事，瞒不住。昊天剑宗吃了这么大亏，就算为了面子，也要把事情闹大。‘苏砚身负上古秘法，可窃取他人修为根基’——这话已经传开了。只不过眼下还没人当真，只当是昊天剑宗为了遮羞找的借口。”季无涯语气平淡，像是在说一件与自己无关的事，“但这话说的人多了，信的人也就多了。尤其你这次处理永和坊的邪祟，手法特殊，难免引人联想。”

“我没有窃取他人修为。”苏砚说。

“我知道。”季无涯点头，“你若真有那本事，现在就不会坐在这儿喝我的茶，早被人抓去抽魂炼魄了。但人心如此，他们不在乎真相，只在乎‘可能’。一个毫无背景、修为低微的小子，却能屡次做出惊人之举，还得了慕容家那丫头的青眼——这就够了。足够让很多人对你有兴趣，也足够让很多人想除掉你。”

苏砚沉默片刻，问：“先生为何帮我？”

季无涯看着他，忽然问：“你觉得，这天下，是什么？”

苏砚一怔。

“是规矩。”季无涯自问自答，“大玄皇朝的规矩，是‘规天’。以阵法、律法、铁律，将一切框定，不容逾越。大楚王朝的规矩，是‘化生’。顺其自然，万类霜天竞自由，在混乱中求新生。而万象学宫，看似中立，实则是在这两套规矩的夹缝里，找一条还能让人喘气的路。”

他顿了顿，继续道：“但你不一样。苏砚，你没有规矩。或者说，你不在任何一方的规矩里。你是洗剑池逃出来的囚徒，是周家的眼中钉，是昊天剑宗口中的‘窃天者’，但也是慕容清歌认可的人，是谢子游看好的后辈，是凭一己之力耗散子母俑的巡夜人。”

“你没有依仗，没有背景，甚至没有多少修为。但你有一条命，有一股不肯认命的劲儿，还有……”季无涯目光落在苏砚脸上，似乎要透过皮囊，看到更深的地方，“还有一种连你自己都没察觉的‘变数’。”

苏砚心头微震。

“我看过你的卷宗。父母早亡，家道中落，入洗剑池为奴，受尽欺辱，却能忍到今日。你体内有古怪，经脉破损，却偏能活下来，还能炼出一身古怪的力气。你与慕容清歌相识不过数月，她却愿为你动用魂血逆契这等禁术。”季无涯缓缓道，“这些，都是‘变数’。而在这天下将变未变之时，‘变数’往往最惹人注目，也最危险。”

“先生想说什么？”苏砚直接问。

季无涯给他续了杯茶，放下茶壶，身体微微前倾，那双古井般的眼睛直视着苏砚。

“两条路。”

“第一，彻底加入监天司。我为你作保，入我门下，成为监天司正式巡夜人。监天司独立于朝堂与仙门之外，直属皇权，有监察天下之权。入了监天司，周家也好，昊天剑宗也罢，明面上不敢再动你。但从此，你需遵监天司的规矩，有些事，身不由己。”

“第二，”季无涯顿了顿，“离开万象学宫，离开东耀神洲，去两极边疆。”

苏砚瞳孔微缩。

“那里是法外之地，是混乱之域，也是机缘所在。大玄的规矩管不到那儿，大楚的规矩在那儿也稀薄。你有‘窃天手’的名头，去了那儿，反而安全。因为边疆最不缺的，就是身负秘密、朝不保夕的人。在那里，拳头和脑子，比规矩和背景更有用。”

季无涯靠回椅背，声音恢复平淡：“当然，也更危险。道蚀之痕边缘，邪祟横行，妖魔肆虐，还有各方势力鱼龙混杂。十个去了，能活着回来一个就不错。”

“你怎么选？”

轩阁里安静下来，只有炉上水沸的轻响，和窗外风吹竹叶的沙沙声。

苏砚端起茶杯，将微凉的茶汤一饮而尽。

然后他放下杯子，看向季无涯。

“我能问问，慕容姑娘……她选了什么路吗？”

季无涯眼中掠过一丝极淡的笑意，似乎早料到他会这么问。

“那丫头啊。”他望向窗外，目光似乎穿过重重屋宇，落在学宫某处，“她没得选。从她生下来那一刻，她的路就定好了。慕容家千年传承，系于她一身。她留在万象学宫，是因为这里，是唯一还能让她‘喘口气’的地方。”

他收回目光，重新看向苏砚：“但你不一样。你有的选。”

苏砚沉默了很久。

久到炉上的水又滚了一遍，季无涯抬手将壶移开，重新添了冷水。

“我想再看看。”苏砚终于开口，声音不高，却很清晰，“我还没想明白，天下是什么，规矩是什么，我想要的又是什么。但我知道，我不想因为怕死，就躲进一个壳里。也不想因为没想明白，就逃去一个完全陌生的地方。”

他看着季无涯，眼神里没有少年人常有的桀骜或冲动，只有一种近乎执拗的平静。

“我现在是万象学宫的学子，是监天司的见习巡夜人。我想先做好这个。等我想明白了，再做选择。”

季无涯看着他，没说话。

半晌，他忽然笑了。这次是真正的笑，眼角甚至漾出几丝细纹。

“好。”他说，“那你就先做着。不过记住，学宫的庇护有限，监天司的招牌，也不能保你一世。周家的事，我替你挡了，但其他的麻烦，得你自己扛。”

他从袖中取出一块令牌，非金非木，入手温润，正面刻着“监天”二字，背面是复杂的星图纹路。

“这是监天司的‘巡夜令’，持此令，可自由出入学宫，调动丁等及以下巡夜人协助，每月可领一份修炼资源，遇紧急情况，可凭此令向附近监天司所属求援。”季无涯将令牌推到苏砚面前，“收好。从今日起，你是监天司正式编外巡夜人，隶属万象学宫巡夜所，受谢子游直辖。”

苏砚接过令牌，入手微沉。