第二十五周的第七天，清晨五点三十一分。

数据核心控制室里的空气像凝固的琥珀。所有人都站在原地，看着阿尔茜，看着那本摊开的记忆之书，看着书页上那串静静发光的坐标数字。

没有人说话。

窗外的模拟天际线上，橙红色的晨曦正缓慢地漫过地平线。那是一个极其标准的、设计参数完美的虚拟日出——艾莉娅三周前刚优化过渲染算法，色温精准，亮度曲线平滑，甚至模拟了大气折射造成的绿闪现象。

但此刻没有任何人在看日出。

阿尔茜的光雾悬浮在半空，形态前所未有的凝实。她的面容——那张与阿尔雅相似的脸——低垂着，目光落在书页的坐标上。她的右手（光雾凝聚的右手）轻轻按着那一行数字，指尖反复描摹第一个字符的轮廓。

“轮回之眼边缘，”她终于开口，声音像从很远的地方传来，“坐标第七象限，裂隙编号九十七。那是时间夹层中最危险的区域之一。教团把那里称为‘净化池’，议会则标注为‘绝对禁止进入区’。”

她顿了顿。

“三千二百年。她一直在那里。在净化池里，在绝对禁止进入区里，在没人敢去、没人想去的黑暗里。”

“她不是被囚禁。她是在等我。”

阿尔茜抬起头，光雾的边缘开始不稳定地波动。

“她知道我会去找她。”

林晓晓向前迈了一步。她不知道自己能说什么——任何语言在这种时刻都显得苍白。她只是走到阿尔茜身边，再次握住了那团蓝色的光雾。

这一次，阿尔茜回握了她。那只半透明的手微微颤抖，但握得很紧。

“我们现在就去。”墨辰的声音打破了沉默，“坐标已经确认，传送门可以重新定位。青黛，准备——”

“不行。”

阿尔茜松开林晓晓的手，转向墨辰。她的光雾重新稳定下来，边缘不再波动，反而比之前更加凝实，几乎能看清衣袂上细密的规则纹路。

“你很清楚现在不能去。”她说，声音平静得像冻结的湖面，“缠命被瘫痪前发出了召唤信号，穿刺者和腐蚀者正在全速赶来。它们最快——艾莉娅，最新数据。”

艾莉娅从震惊中回神，手指飞快地敲击键盘：“呃，最新追踪数据显示……穿刺者‘裂时’的移动速度比预期快了22%，腐蚀者‘蚀渊’也加速了。它们……会在大约四十七分钟后抵达数据核心外围。”

四十七分钟。

三千二百年的等待，和四十七分钟的倒计时。

阿尔茜的嘴角微微上扬——那是这三千二百年来，林晓晓第一次在她脸上看到笑容。不是苦涩的，不是自嘲的，只是一个普通的、温柔的弧度。

“她等了三千二百年，”阿尔茜轻声说，“不会介意再多等四十七分钟。”

“等我们击退追猎者，”她说，“我就去接她。”

这句话说得很轻，但林晓晓听出了里面的重量。

不是承诺，是决心。

“那还等什么？”胡三的狐尾同时炸开——不是惊吓，是战意。九条毛茸茸的尾巴在空中划出不同颜色的狐火轨迹，像战前升起的信号弹，“四十七分钟，够我把那两个什么刺什么蚀的打得连教团都不认识！”

“是穿刺者和腐蚀者，”青黛无奈地纠正，但她也在凝聚妖力，翠绿的光芒从指尖蔓延到整条手臂，“而且它们每一个都有三千年以上的战斗经验。”

“那又怎样？”胡三扬起下巴，“我昨天刚学会用狐火织毛衣，正愁没对手试刀！”

苏晓丽小声嘀咕：“你昨天织的是围巾，不是毛衣，而且织到一半卡住了，还是小黎帮你解的结……”

胡三的尾巴瞬间耷拉下三条。

小黎的光点在空中欢快地闪烁，像是在说“不客气”。

紧张的气氛被这突如其来的插曲冲淡了几分。林晓晓看到阿尔茜嘴角的弧度又加深了一些——不是客套的笑，是真的被逗笑了。

“我也有三千二百年没认真打过架了。”阿尔茜说，记忆之书缓缓合拢，悬浮在她身侧，“议会时期我负责追踪任务，追踪本身就是战斗。后来离开议会，更多的是躲避和隐藏。”

她的光雾开始凝聚，从原本柔和的云雾状逐渐收束、压紧，变成一件贴合轮廓的光质战衣。淡蓝色的光芒在肩胛、肘部、膝盖等关节处凝成半透明的护甲，边缘流淌着规则之力的银色纹路。

“但有些东西，”她说，“刻进时间本质里，就不会忘记。”

静看着她，银眸中的规则纹路微微流转：“你确定要参战？正面迎击追猎者，意味着彻底暴露在轮回教团的视野里。”

“我确定。”阿尔茜的回答没有任何犹豫，“我需要一条安全的路去接我姐姐。而安全的路，必须由我自己亲手铺。”