规思考片刻:“去。但要做好充分准备。如果那真的是未被污染的星标，可能是我们唯一的机会。胡三、青黛、源去，我和墨辰、明镜、晓晓留守，同时准备转移——如果你们触发警报，我们就立刻撤离。”

再次分头行动。胡三、青黛、源三人轻装出发，向着星标方向快速前进。这一次，有了星辉之戒的指引，路线很明确。

途中，他们避开了两拨教派的巡逻队。青黛的幻术越来越熟练，能制造出近乎完美的环境伪装。源则用规则之力掩盖他们的气息和痕迹。

三十里路，走了两个时辰。当太阳开始西斜时，他们到达了目的地——一个看起来普通的山谷。谷中有一条小溪，溪水清澈，两岸长满了发光的苔藓和花卉。

但星辉之戒的指引就停在这里。胡三环顾四周，没看到任何特殊的东西。

“星标在哪里？”青黛问。

源闭上眼睛，规则感知全面展开。片刻后，他指向溪水中央:“水下。有一个被隐藏的空间节点。”

他们潜入溪中。溪水不深，只有两米左右。水底有一块巨大的、平整的石板，石板上刻着九星连珠的图案——和树心印记一模一样。

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胡三将手按在图案上，注入契约之力。石板亮起银光，然后……消失了。不是碎裂，而是像门一样打开了，露出下方一个向下的阶梯。

三人对视一眼，依次走下阶梯。阶梯很长，盘旋向下，墙壁上镶嵌着发光的晶石。走了大概五分钟，前方豁然开朗——是一个巨大的地下洞穴，洞穴中央悬浮着一颗银色的、篮球大小的光球，光球内部有复杂的符文在流转。

“星标……”胡三喃喃道。

光球感应到他的契约，缓缓飘过来。当光球靠近星辉之戒时，戒指上的宝石爆发出强烈的光芒。光球开始变形，从球体拉长，变成一个……人形？

不，不是完整的人形，而是一个由光构成的、模糊的女性轮廓。轮廓发出温柔的声音:

“后来者，你终于来了。我是第二任守望者，凤族的炎羽。我在这个星标中留下了一部分力量和记忆，等待需要帮助的同伴。”

胡三震惊:“您是……活着的？”

“不，我已经不在了。”炎羽的光影轻轻摇头，“这只是我留下的意识碎片，能量耗尽就会消失。但我能感觉到，你遇到了大麻烦。青灵界的规则胚胎……它提前孵化了，对吗？”

“是的。”胡三简单说明了情况。

炎羽沉默片刻，然后说:“我留下的力量不足以摧毁胚胎，但可以为你提供一次‘规则增幅’。当你使用规则共鸣共振时，激活这个星标，我的力量会融入你的攻击，增强三倍效果。”

“三倍……”胡三计算，“加上我们现有的力量，能达到六倍强度，但还是不够。”

“但不止我一个。”炎羽说，“我能感应到，青灵界附近还有两个星标——一个在北方雪山，一个在西方沙漠。如果你能找到并激活它们，三个星标的力量叠加，就能达到九倍强度。再加上母树的帮助，足够了。”

北方雪山，西方沙漠。胡三苦笑，那又得跑两个地方，而且时间只剩两天了。

“没有时间了。”源直接说，“胚胎两天后就会完全适应。我们最多有一天时间去找另外两个星标，剩下一天准备和实施攻击。”

“那就分头。”胡三做出决定，“我去雪山，青黛和源去沙漠。我们用传讯符保持联系，无论找没找到，一天后必须返回树洞会合。”

炎羽的光影开始变淡:“我的力量只能维持到这个星标被激活。后来者，祝你好运。记住——守望者永不独行。”

光影消散，光球恢复原状，但内部多了一颗红色的光点——那是炎羽留下的增幅印记。

胡三收起星标核心——它现在缩小到拳头大小，可以随身携带。三人快速返回地面，赶在天黑前回到了树洞。

听了他们的汇报，规立刻调整计划:“明天，胡三去雪山，青黛和源去沙漠，我和墨辰、明镜、晓晓继续准备，同时监视教派动向。记住，安全第一，如果遇到无法应对的危险，立刻撤回。”

夜幕降临，青灵界的第二个夜晚开始了。胡三坐在树洞口，看着手中的星标核心和星辉之戒。戒指上的宝石在夜色中微微闪烁，像是在与遥远的星标共鸣。

青黛走过来，在他身边坐下:“紧张吗？”

“嗯。”胡三点头，“感觉像在走钢丝，一步错就可能全盘皆输。”

“但我们不是一个人。”青黛握住他的手，“芷兰前辈留下了书籍和戒指，炎羽前辈留下了星标，母树在支撑，同伴们在并肩……我们有很多人在帮忙。”

胡三看着她，笑了:“你说得对。而且，等这一切结束后，我还有重要的事要做。”

“什么？”

“求婚啊。”胡三认真地说，“我答应过你的。”

青黛的脸红了，但在夜色中看不清楚。她轻声说:“那你要平安回来。不然我跟谁结婚去？”

“一定。”胡三承诺。

夜风中，契约印记微微发热，星辉之戒轻轻震动。远方的雪山和沙漠中，还有两个星标在等待。而古树群落的方向，不完全体胚胎正在黑暗中搏动、成长。

倒计时:两天。

最后的准备，开始了。