穿过林子，前方出现一条小河，河上有座石桥。过了桥，远远能看见炊烟——是个村子。

“指挥使，要不要进村歇歇？您的伤……”莲叶担忧地看着赵旭惨白的脸。

赵旭摇头：“不能进村。骑兵队很快就会搜到这里。我们沿河往下游走，找个隐蔽的地方休息。”

又走了两里地，河边出现一处废弃的砖窑。窑洞半塌，但里面空间不小，能容数人藏身。五人躲进窑洞，总算能喘口气。

王贵放下赵旭，莲叶赶紧检查伤口——还好，没有崩裂，但高烧更厉害了。她取出最后一点药材，熬了碗汤药。赵旭喝下后，靠坐在窑壁，闭目养神。

窑洞外天色渐暗，又一天过去了。距离四月二十，只剩七天。

深夜，赵旭被一阵急促的脚步声惊醒。他瞬间清醒，手按在刀柄上。窑洞口，李二狗正警惕地向外张望。

“有人来了？”赵旭低声问。

“一队人，约莫七八个，打着火把，正朝这边来。”李二狗道，“看打扮像是乡勇，但动作整齐，不像普通百姓。”

莲叶凑到洞口看了看，脸色一变：“是莲社的人！我认识那个领头的，叫周彪，是慕容德手下的一个小头目，专门负责追踪缉拿。”

“冲我们来的？”

“不确定，但这么晚出现在这里，肯定有问题。”

众人屏住呼吸。那队人果然在砖窑附近停下，火把的光亮照进窑洞，在墙壁上晃动。

“周头儿，这里有个废窑，要不要搜搜？”一个声音问。

“搜！”周彪的声音粗哑，“郑大人说了，那伙人里有伤员，跑不远。这附近能藏人的地方就这几个，一个个搜！”

脚步声逼近窑洞口。

王贵和李二狗对视一眼，握紧了刀。莲叶则悄悄拔出短刃。赵旭深吸一口气，知道这一战躲不过了。

就在第一个人探头进窑洞的瞬间，李二狗猛地扑出，一刀封喉！那人连哼都没哼就倒下。外面的人大惊：“在这里！”

战斗瞬间爆发。

王贵和李二狗堵在窑洞口，刀光剑影。莲叶则从侧面的破洞钻出，绕到敌人后方偷袭。赵旭强撑着站起，抓起一把弩——这是从龟山岛缴获的，箭已上弦。

窑洞外，周彪见手下接连倒下，又惊又怒：“放箭！放箭射死他们！”

几个莲社成员弯弓搭箭。就在这时，赵旭扣动弩机，一支弩箭精准地射中周彪的肩膀。周彪惨叫一声，手中刀落地。

“头儿！”手下慌忙去救。

趁这个间隙，王贵和李二狗冲杀出去，又砍倒两人。莲叶也从背后解决了两个。剩下的三人见势不妙，转身就跑。

“别追！”赵旭喝止，“收拾东西，立刻离开这里！”

众人迅速收拾。窑洞外躺着七具尸体，周彪重伤昏迷。莲叶从他身上搜出一块令牌和一封信。令牌是莲社的，信则是郑文昌写给各地搜捕队的指令，上面明确写着：“目标赵旭，重伤在身，随行三至五人，务必在抵达杭州前截杀。”

“看来郑文昌是铁了心要我们的命了。”赵旭冷笑。

“指挥使，这个人怎么办？”王贵指着昏迷的周彪。

赵旭想了想：“带着。他可能知道更多情报。等到了安全地方，审一审。”

王贵将周彪捆好，扛在肩上。五人趁着夜色，继续赶路。

这一夜，他们不敢走大路，只在田间小径和树林中穿行。赵旭的高烧越来越严重，几次差点昏倒，全靠意志强撑。莲叶一路搀扶着他，眼中满是忧虑。

天亮时分，他们终于看到了钱塘江。

宽阔的江面在晨光中泛着金辉，江水滔滔东去，气势磅礴。江对岸，杭州城的轮廓在薄雾中若隐若现，城楼巍峨，塔影参差。

“到了……”赵旭长长舒了口气，随即一阵眩晕，差点摔倒。

“指挥使！”莲叶急忙扶住。

“没事……”赵旭站稳，“找船过江。杭州城里有我们的暗桩，到了那里就安全了。”

他们在江边找到一处小渡口。渡口只有一艘破旧的渡船，船公是个独眼老者，正蹲在船头补网。

“船家，过江。”王贵上前。