秋意渐浓，老城区的梧桐树落下第一片金黄，“家常味”饭馆里依旧暖意融融。刚过午市，客人渐渐散去，王桂香正擦拭着锃亮的餐桌，林大强在后厨收拾灶台，庄建国则坐在角落的老位置上，手里捏着一个计算器，手指在按键上飞快地敲击着，眉头微微蹙起，像是在琢磨什么要紧事。

苏曼卿端着一碟刚切好的苹果走过来，放在桌上：“庄叔叔，林叔，桂香阿姨，歇会儿吃点水果吧。”她今天穿了件米白色的针织开衫，搭配浅灰色的半身裙，长发柔顺地披在肩头，脸上带着温柔的笑意。自从家常菜文化节圆满成功后，她和庄小栋的感情愈发稳定，两家人也像是真正的亲人一般，来往得愈发频繁。

庄建国抬起头，放下计算器，拿起一块苹果咬了一口，眼神却依旧带着几分盘算：“曼卿啊，你说现在年轻人结婚，彩礼一般都给多少啊？”

苏曼卿愣了一下，随即明白了庄建国的心思，眼底闪过一丝笑意：“庄叔叔，您是在为小栋和晓梅操心呢？”

“可不是嘛！”庄建国叹了口气，又拿起计算器按了几下，“前几天小栋那小子终于开窍了，跟我和他妈说了，他和晓梅处对象了。我这心里又高兴又犯愁，高兴的是儿子终于找到了喜欢的人，犯愁的是这彩礼钱，到底给多少合适。”

这话刚说完，林大强正好从后厨出来，手里还拿着一块抹布，听到“彩礼”两个字，立刻笑着走了过来：“老庄，你这是在琢磨给晓梅多少彩礼啊？”

庄建国放下计算器，有些不好意思地挠了挠头：“老林，你看，晓梅是个好姑娘，温柔懂事，又能吃苦，小栋能娶到她，是他的福气。这彩礼钱，我肯定不能亏待了晓梅，也不能让你们家觉得我们不重视。我打听了一下，现在咱们这儿的彩礼，一般都是六万六、八万八，图个吉利。我想着，给十万块，再加上三金，你看怎么样？”

他顿了顿，又补充道：“还有房子，我准备把家里的老房子重新装修一下，作为他们的婚房，要是他们想换个新房，我再添点首付，贷款让他们小两口慢慢还。”

林大强听了，连忙摆了摆手，爽朗地笑道：“老庄，你这就见外了！什么彩礼不彩礼的，不用！”

“不用？”庄建国愣了一下，以为自己听错了，“老林，你这是什么意思？彩礼是规矩，怎么能不用呢？我知道你和桂香妹子疼晓梅，也疼小栋，但这规矩不能破，不然别人该说我们庄家不懂事了。”

王桂香也走了过来，笑着附和道：“老庄，大强说得对，彩礼真不用给。晓梅和小栋是自由恋爱，又不是买卖婚姻，干嘛要搞那些虚头巴脑的东西？只要他们两个真心相爱，以后能好好过日子，比什么都强。”

林大强拍了拍庄建国的肩膀，语气诚恳地说道：“老庄，咱们认识这么多年，你还不了解我吗？我林大强这辈子最看重的就是情谊。小栋这孩子，我是看着长大的，踏实、有担当，对晓梅也是真心实意的，这比什么彩礼都管用。再说了，咱们两家现在还是生意上的合伙人，以后就是一家人了，分那么清楚干什么？”

他转头看向苏曼卿，笑着说道：“曼卿，你说我说得对不对？彩礼就是个形式，只要孩子们幸福，比什么都重要。”

苏曼卿点了点头，眼底满是赞同的笑意：“林叔说得太对了。庄叔叔，其实彩礼真的不重要，只要他们两个彼此珍惜、互相扶持，能一辈子幸福快乐，就是最好的结果。”

她顿了顿，想起自己和庄小栋之间的点点滴滴，脸上露出温柔的笑容：“我和小栋认识这么久，看着他从一个懵懂的大男孩，慢慢变成有责任、有担当的人，而晓梅一直默默支持着他，陪着他成长。他们两个能走到一起，是缘分，也是彼此的幸运。我们做长辈的，能做的就是祝福他们，支持他们，而不是用彩礼来衡量这份感情。”

苏曼卿的话像是说到了林大强和王桂香的心坎里，王桂香笑着说道：“曼卿这孩子说得真好！就是这个道理。晓梅从小就内向，没什么主见，小栋能照顾她、包容她，我们做父母的就放心了。至于彩礼，一分都不用给，要是老庄实在过意不去，以后多疼疼晓梅，把她当成自己的亲女儿一样看待，比什么都强。”

庄建国看着林大强夫妇真诚的眼神，又听了苏曼卿的话，心里百感交集。他知道林大强夫妇是真心疼爱孩子，也看重两家人的情谊，可他心里还是觉得过意不去：“老林，桂香妹子，你们能这么想，我心里很感动。可这彩礼，毕竟是咱们这儿的习俗，要是不给，我这心里总觉得不踏实，好像亏待了晓梅似的。”

“老庄，你要是实在觉得过意不去，不如这样。”林大强沉吟了片刻，说道，“你也别给什么十万块彩礼了，不如把这笔钱存起来，作为小栋和晓梅的创业基金。小栋的乐队现在发展得不错，晓梅也一直想做点自己的小生意，这笔钱正好能帮他们一把，让他们以后的日子过得更宽裕一些，你看怎么样？”

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王桂香连忙点头：“这个主意好！比起那些形式上的东西，创业基金才是实实在在的帮助。小栋和晓梅都是有想法、有干劲的孩子，有了这笔钱，他们肯定能做出一番成绩来。”