出口处，他一眼就看到了等在接站人群中的父母。父亲李建国穿着那件穿了很多年的藏青色羽绒服，头发似乎又白了些，但腰板依旧挺直，正踮着脚向里张望。母亲王秀芬围着厚厚的毛线围巾，手里还拿着一条显然是给他准备的，同样急切地搜寻着他的身影。

“爸！妈！”李叶拖着行李箱，快步走过去。

“叶子！”王秀芬最先看到他，脸上瞬间绽开笑容，快步迎上来，一把抓住他的胳膊，上下打量着，“瘦了！是不是在学校没好好吃饭？金陵的菜吃得惯吗？”

“妈，没瘦，还重了两斤呢。”李叶无奈地笑，心里暖洋洋的。

“回来了就好。”李建国接过他手里的行李箱，拍了拍他的肩膀，话不多，但眼中的欣慰和关切清晰可见，“路上顺利吧？”

“顺利，很准时。”

一家三口走出车站，上了父亲开来的那辆有些年头的黑色轿车。车里开着暖气，还有母亲身上熟悉的、淡淡的洗衣液香味。车子驶入夜色中的江城，街道两旁张灯结彩，已经有了浓浓的年味。超市门口堆着年货，挂着红灯笼，行人手里提着大包小包，脸上洋溢着即将过节的喜庆。

“家里饭都做好了，就等你回来开饭。”王秀芬坐在副驾驶，絮絮叨叨地说着，“炖了你最爱喝的莲藕排骨汤，还买了新鲜的江鲢，清蒸了。对了，你张阿姨听说你回来，下午特意送了一罐她自己做的腊肉香肠过来，我切了点蒸上了……”

“谢谢妈。”李叶靠在座椅上，听着母亲熟悉的声音，看着窗外飞速掠过的、熟悉的街景，紧绷了一个学期的神经，终于彻底放松下来。这就是家，无论你在外面经历了什么，这里永远有温暖的灯光，有可口的饭菜，有最无私的牵挂。

晚饭果然极其丰盛，摆了一桌子，都是他爱吃的菜。父母不停地给他夹菜，问他学校的生活，导师怎么样，同学相处好不好，吃住习惯不习惯。李叶挑能说的说了些，略去了那些熬夜的辛苦、课题的挫折、以及“静默连接”的秘密。他只说一切都好，导师很厉害，同学也友善，学习虽然累但很有收获。

“有收获就好，有收获就好。”李建国喝了一小杯酒，脸上泛着红光，“做学问就是要吃苦，年轻时不吃苦，什么时候吃苦？你陈教授是大学者，能跟着他学，是你的福气。要珍惜机会，踏踏实实的。”

“我知道，爸。”李叶点头。

“不过身体也要紧，”王秀芬又给他盛了碗汤，“我看你就是瘦了，肯定熬夜了。以后不许总熬夜，听到没？饭要按时吃，觉要睡足。”

“知道了妈，我会注意的。”

一顿饭吃得温馨而满足。饭后，李叶主动帮着收拾碗筷，被母亲赶去休息：“坐了一天车，累了吧？快去洗个热水澡，早点睡觉。碗我来洗。”

“妈，我不累……”

“不累也去歇着，明天有你干活的时候。快去快去。”