胡掌柜行走南北二十年，见过形形色色的人和势力，他很确定，那片废墟里藏着的人，绝不止露面的那几个。

他心底还有另一个声音告诉他，里面很可能有一支训练有素的武装力量，在暗处冷冷地注视着他们的一举一动。

“有意思……”

胡掌柜低声自语，手指无意识地敲击着车辕。

宁州城，这座已经被几乎所有势力遗忘之城，竟然在悄无声息中孕育出了这样一股新生的力量。

他们是谁？

从哪里来？

如何在那片废墟中生存下来，并且开始重建？

更重要的是——他很好奇，他们未来想做什么？

又能走到哪一步？

作为商人，胡掌柜首先看到的是机会。

这样一个尽管目前看来还很微弱的据点，在乱世中就像沙漠里的绿洲，价值巨大。

如果能建立稳定的贸易关系，他可以从南方运来他们急需的盐、铁、布匹、工具，换取他们的农产品、手工制品，甚至其他。

但风险也同样巨大。

这样的势力，往往排外、警惕，拥有自卫能力。一旦触怒他们，被他们视为威胁，后果难料。

昨夜对方展现出的克制和规矩，未必是软弱，更可能是一种自信——自信有能力掌控局面，不惧他们这支商队。

“陈头。”胡掌柜忽然开口。

“掌柜的。”陈头连忙走过来。

“昨夜换来的那些，你怎么看？”胡掌柜问。

陈头想了想，谨慎地回答：“肉熏制的手法老道，不是生手能做出来的。至于那些小物件……清理得很干净，保存完好，这恰恰说明他们有人在专门做这个，而且心思细。”

胡掌柜点头：“和我想的差不多。这不是一群乌合之众。”他顿了顿，“你说，如果我们下次再来，带些什么，他们会最想要？”