鬼牙群岛的夜，总是比其他地方更沉、更冷。

咸湿的海风穿过嶙峋的怪石，发出呜咽般的低鸣，取代了本该有的犬吠人声。

桃地再不斩独自坐在据点最深处的房间里，面前桌案上摊开着永恩下达的指令卷轴。

旁边的油灯灯焰随着缝隙里钻入的风轻轻摇曳，将他映在墙上的影子拉得忽长忽短，明灭不定。

他绷带下的脸庞看不出表情，唯有那双锐利如鹰隼的眼睛，在昏黄的光线下闪烁着复杂难明的光。

永恩大人的命令，他自然会不折不扣地执行。

但驱使他的，除了对命令的服从，还有一股潜藏在内心深处、不足为外人道的紧迫感。

他心里，其实也憋着一股劲。

这段时间以来，这片海域上发生的种种，几乎没有一件能逃过他遍布各处的眼线。

日向宁次与鬼灯水月此前在海月岛的那场比试，他知晓每一个细节。

宁次，是永恩大人亲授的大弟子，根正苗红，天赋卓绝。

那份与生俱来的关注与期待，是旁人难以企及的。

即便如今三人并称“神将”，明眼人都看得出，宁次在永恩大人心中的分量，始终是最重的。

而鬼灯水月……

那个看似莽撞疯狂的家伙，却得了永恩大人亲自传授的一式刀术。

一想到这个，再不斩握着卷轴边缘的手指便不自觉地收紧。

那刀术，据目睹者描述，威力无穷，玄奥无比。

水月那家伙，甚至仅仅领悟了其中三分真意，便能在比试中正面击败了三人中实力公认最强的宁次！

这意味着什么？

这意味着水月，在永恩大人心中，也已然占据了“弟子”或至少是半个“传承者”的位置。

那式刀术，就是最好的证明。

那么他桃地再不斩呢？

“三大神将”之一，听来威名赫赫，震慑海域。

可置身其中，再不斩自己却清晰地感受到那份无形的边缘感。

宁次是嫡传弟子，水月得了三分真传，唯有他……

似乎更像是一把好用、但却并非不可替代的刀。

永恩大人对他有知遇之恩，赋予他权力和信任。

但他渴望的，并不仅仅是这些。

他渴望的是那种更进一步的认可，是能够与宁次、水月并肩，真正被视为核心与心腹的重视。

他不想被落下。

这种念头，如同鬼牙群岛夜晚冰冷的海水，无声地浸透着他的心。

他沉默地站起身，走到窗边，望着外面漆黑如墨的海面。