宁次沉默了片刻。

片刻之后。

他的唇角努力牵起一个略显僵硬却足够温和的弧度，声音因为久未开口而带着一丝沙哑，低声说道。

“对不起，萤……”

他的声音很轻，仿佛怕惊碎了这夜的宁静。

“让你担心了。”

这声迟来的道歉，包含了太多。

为他之前的闭门不见，为他沉浸在自己世界里的颓唐，也为她因此而承受的煎熬。

照日向萤闻言，娇躯微微一颤，却没有抬头。

她依旧低垂着脑袋，看着自己紧紧交握在膝盖上的双手，指甲因为用力而微微泛白。

她用一种几乎细不可闻的声音，轻轻地回应道。

“没事的，宁次大哥……”

她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又被她强行压下。

“你……你没事就好。”

只要他肯走出来，肯重新面对这一切，她所有的担忧和等待，便都值得了。

宁次看着她这副强装坚强的模样，心中泛起一阵细密的疼。

他点了点头，语气恢复了往日的平静，却比以往多了一份沉淀后的沉稳。

“嗯，我没事了。”

他顿了顿，补充道，像是在对她保证，也像是在对自己重申。

“不用担心。”

照日向萤这才轻轻“嗯”了一声，点了点头，依旧没有抬头看他。

简单的对话之后，两人之间再次陷入了沉默。

然而。

这一次的沉默，却与宁次独自一人时的死寂截然不同。

空气中流淌的不再是绝望和自我放逐。

而是一种沉重得令人窒息的、彼此心照不宣的压抑。

他们都清楚地知道，横亘在他们之间的，已经不仅仅是宁次此次战败带来的挫败感。

还有一个更加庞大、更加无法逾越的阴影。

那位坐镇雾隐，开创源呼吸，一刀威势便能劈山断岳，其名已响彻忍界，被尊为近乎无敌存在的永恩大人！

宁次的师父！

那个他们下意识都认为，绝不会同意自己得意弟子与海月岛上一个“普通”女子相恋的至高存在。