沈冰心与他对视片刻,见他心意已决,便不再劝阻,只是道:“我暗中护送你到附近。”
吴铁匠见状,也不再多说,起身去前铺,不一会儿,拿来一套半旧的灰色粗布麻衣,一顶可以遮住半张脸的宽檐斗笠,还有一张简单绘制的路线图。
“换上衣服,丑时(凌晨一点)出发。‘鬼市’子时开市,丑时正热闹,也最乱。记住路线,万一走散,按图回来。遇到盘查或刁难,别硬顶,塞点这个。”吴铁匠又掏出几块劣质的下品灵石和一小袋“血玉钱”塞给林寒,“钱不多,够应付小麻烦。真遇到大麻烦……”他看了一眼沈冰心,“就跑,往人多或者地形复杂的地方跑,然后发信号。”
他交给林寒一枚不起眼的、刻着简单火焰纹的黑色铁片。“捏碎它,三里之内,我能感应到大概方向。”
林寒接过东西,郑重道谢。他回到里间,换上那套灰扑扑的麻衣,戴上斗笠,对着房中模糊的铜镜照了照,镜中人影灰暗平凡,毫无特色,正是他想要的效果。
子时三刻,夜色最深。吴铁匠打开后院一道极其隐蔽的侧门,门外是一条堆满杂物、弥漫着馊水味的漆黑小巷。
“去吧。记住我说的话。”吴铁匠低声道。
林寒深吸一口气,压下伤势带来的些许虚弱感,将斗笠又往下拉了拉,迈步踏入了小巷的黑暗之中。沈冰心如同无声的幽灵,悄然跟在他身后数丈之外,气息收敛到了极致,如同融入了夜色。
小巷曲折蜿蜒,连接着更多狭窄肮脏的巷道。偶尔有醉醺醺的汉子歪斜走过,或是有野狗在垃圾堆里翻找食物的响动。林寒按照地图指引,避开偶尔有灯火和人声的主街,专挑黑暗僻静的小路前行。他走得不快,脚步放得极轻,混沌灵力在体内缓缓流转,强化着耳目的感知,同时极力收敛着自身那微弱的气息。
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渐渐地,前方开始出现不一样的动静。隐约的人声、压低的交谈、物品搬动的声响,从几条巷子外的某个区域传来,空气中开始混杂着各种奇怪的气味——劣质香料、药草、血腥、金属锈蚀、还有淡淡的灵力波动。
绕过最后一个拐角,眼前豁然出现一片奇异的景象。
这里似乎是一片废弃的广场,地面坑洼不平,周围是破败倒塌的房屋残骸。然而此刻,广场上却灯火(大多是漂浮的、散发幽绿或惨白光芒的磷火或特制灯笼)通明,人影绰绰!数以百计的身穿各色斗篷、戴着面具或帷帽、遮掩得严严实实的人,如同鬼魅般在此聚集。地面上铺着肮脏的油布或兽皮,上面摆满了琳琅满目却又大多来路不明的东西:残缺的古董法器、沾着泥土的不知名草药、闪烁着诡异光芒的矿石、甚至还有封印着模糊魂影的瓶罐、以及一些气息凶戾的妖兽幼崽或器官!叫卖声、讨价还价声、鉴定争议声,在刻意压低后,形成一片嗡嗡的低语浪潮,充满了贪婪、谨慎与诡秘。
这里,便是断龙城的“鬼市”。
林寒定了定神,压低斗笠,如同一个最普通的、怀着好奇与谨慎前来碰运气的低阶散修,随着人流,缓缓步入了这片光怪陆离的黑暗集市。沈冰心的身影,则在远处一座半塌的屋檐阴影下,悄然隐没,目光如同最警惕的鹰隼,扫视着整个广场,尤其是林寒周围。
新的挑战与信息,就在这片夜色与阴影交织的鬼市之中,等待着初愈的林寒。而他不知道的是,在鬼市几个不起眼的角落,几道同样隐蔽的、带着审视与探寻意味的目光,已经似有似无地,扫过了他这个新出现的“灰衣客”。