“这是应该付出的代价。”

“我不要这个代价！”

枢死死攥着他的手，仿佛一松开，眼前的人就会立刻消失，

“我不要用你的命去换什么和平！那没有意义！千织，你看着我！”

他强迫千织与自己对视，声音里带着近乎哀求的颤抖，

“停下来，好不好？我们想别的办法……一定有别的办法的……”

千织静静地看着他，看着他此刻像个失去最重要宝物的孩子一样，慌乱、恐惧、无助地哀求着他。

心中那片冰封的湖泊，似乎有什么东西，轻轻碎裂了一角。

很细微，却带来一阵清晰的刺痛。

他抬起另一只手，轻轻覆在枢紧紧抓着他的手背上。

指尖冰凉。

“枢，”

他的声音放缓了一些，带着一种奇异的、近乎安抚的平静，

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“还记得你最初对我说的话吗？‘不想再看到有人因为两族的仇恨死掉了’。我也一样。”

他顿了顿，青绿色的眼眸深处，似乎有某种遥远而沉重的光影掠过。

“只是，有些牺牲，注定需要有人去承担。如果我的‘堕落’和‘死亡’，能够换来哪怕一丝让双方坐下来谈谈的可能，能够少死一些人……”

他的声音几不可闻地低了下去，

“……那么，这就是值得的。”

“不值得！”

枢几乎是脱口而出，眼泪终于不受控制地滑落，在他苍白的脸颊上留下冰凉的水痕，

“对我而言，一点都不值得！千织，你对我而言……你……”

你比什么都重要。

这句话卡在喉咙里，却无论如何也说不出口。

不是因为羞怯，而是因为巨大的恐慌和无力。

千织看着他的眼泪，覆在他手背上的手指，几不可察地收紧了一瞬，似乎是想抬手帮人抹去的。

但他最终没有这么做。

他抽回了自己的手，也挣脱了枢的钳制，缓缓站起身。

白色的圣子袍在烛光下微微晃动，衬得他身影单薄。

“很晚了，枢。”

他背对着枢，声音恢复了最初的平静与疏离，

“你该回去了。元老院那边，还有很多事需要你处理。”

逐客令。

枢站在原地，看着千织背对着他的、挺直却脆弱的背影，眼泪无声地流淌。

心口传来的疼痛，比任何刀刃加身都要剧烈。

那是一种被最重要之人彻底推开、彻底排除在世界之外的、深入骨髓的寒冷与绝望。

他知道，自己说服不了千织。

千织已经将自己，彻底献祭给了那座名为“和平”的无声祭坛。

而他，这个被蒙在鼓里、自以为是的“盟友”，甚至连陪他一起站在祭坛上的资格，都没有。

最终，他长叹一声。

“如果你一定要如此，那我想我们的合作，可以就此结束了，你不必再做这些，我会自己去想办法。”

“我们也不再是盟友。”

他深深地、最后看了一眼千织的背影，仿佛要将这个画面刻进灵魂深处。

然后，他转身，如同来时一样，悄无声息地翻出了窗外，融入深沉的夜色。

寝宫内，千织依旧背对着窗户，久久未动。

直到确认枢的气息彻底消失，他才缓缓转过身，望向那扇空荡荡的窗扉。

烛火在他苍白的脸上跳跃，映照出那双青绿色眼眸深处，一丝再也无法掩饰的、极其深重的疲惫与……寂寥。

他抬起手，指尖轻轻拂过眼角。

那里，干涩依旧。

他早已习惯了将所有的情绪，都冰封在那片平静的湖泊之下。

只是今夜，湖底的寒意，似乎比以往任何时候，都要刺骨。

他不会再回来了。

千织这么想着，闭了闭眼。