锦衣卫府衙的刑讯房外，林越正与张校尉（六品中期）核对黑风寨俘虏的审讯记录，身后传来一阵急促的脚步声。李百户（六品初期）快步走来，手中捧着一叠卷宗，神色略显慌张：“林千户，这是黑风寨俘虏的补充供词，属下已经整理完毕，请你过目。”

林越接过卷宗，指尖划过纸面，却发现供词中关键信息模糊，尤其是涉及影长老联络方式、西域毒蝎教入境路线的部分，均以“俘虏拒不招供”一笔带过。“李百户，”林越抬眼看向他，“之前审讯时，你说俘虏中有一人是影长老的贴身随从，怎么会对核心信息一无所知？”

李百户眼神闪烁，下意识避开林越的目光：“回林千户，那名随从嘴硬得很，无论如何审讯，都不肯透露更多，属下已经用了锦衣卫的常规刑讯手段，实在问不出什么。”

张校尉在一旁补充道：“林旗官，昨日我去刑讯房查看时，见李百户只让狱卒用了鞭刑，并未使用重刑——按规矩，涉及黑旗卫这种颠覆朝廷的大案，可动用烙铁、水牢等手段，为何李百户这般手软？”

“这……”李百户额头渗出冷汗，“属下是担心用重刑会导致俘虏死亡，毕竟他们还有一定的利用价值。”

林越心中泛起一丝疑虑。李百户在锦衣卫任职多年，办案向来雷厉风行，之前处理普通江湖案时，手段狠辣，从未有过“担心俘虏死亡”的顾虑。更可疑的是，他查阅李百户近年履历，发现其三年前妻儿遇害后，曾与被暗杀的江南知府有过激烈争执，且近期账户有不明来源的大额银两入账。“此事蹊跷，”林越放下卷宗，“张校尉，你随我去刑讯房，亲自审讯那名随从。李百户，你也一同前往。”

“是……是。”李百户应声，脚步却有些迟疑，跟在两人身后向刑讯房走去。他其实早已用药物弱化了俘虏意志，本想制造“俘虏嘴硬”的假象敷衍过去，没料到林越会亲自介入。

刑讯房内阴暗潮湿，那名影长老的贴身随从被铁链锁在刑架上，身上虽有鞭痕，却无重伤。林越走到随从面前，运转内力感知术，察觉到对方内力波动平稳，显然并未遭受严刑拷打。“你可知影长老的藏身之处？毒蝎教何时入境？”林越语气冰冷，绣春刀出鞘，刀尖直指随从咽喉。

随从脸色煞白，眼神中满是恐惧，却依旧摇头：“我不知道……我真的不知道……”

林越转头对张校尉道：“用水牢。”

张校尉立刻吩咐狱卒准备，李百户却突然上前一步：“林千户，万万不可！这随从体质虚弱，入水牢恐怕撑不过半个时辰，到时候线索就断了！”

“线索已经快被你断了！”林越眼神锐利如刀，“李百户，你今日的举动太过反常。按锦衣卫规矩，涉及颠覆朝廷的大案，可先刑后奏，你为何处处维护这俘虏？”