夜幕高举，鎏金烛火将何辞的影子拉得颀长，落在冰凉的金砖上。他半倚在主位上，眼睫低垂，浑身带着被酒气熏染出的、恰到好处的迷蒙。

不过一餐饭的功夫，何辞便已不动声色地，在这群人心头烙下了“耽于美色、难承大统”的储君画像。

觥筹交错间，先前落在他身上的敬畏目光悄然淡去，取而代之的，是愈发频繁的隐晦打量，以及眼底深处藏不住的、蠢蠢欲动的算计。

“殿下，尝尝这酒，”常正亲自执壶，为何辞斟满一杯琥珀色的当地佳酿，脸上堆满殷勤的笑，“此乃南境特有的‘醉蛮香’，口感醇厚，后劲却足，最是……助兴。”他尾音拖长，意有所指。

何辞从善如流地端起酒杯，指尖微微发颤，似乎真的不胜酒力。他浅啜一口，随即被那辛辣的口感呛得轻咳起来，眼尾瞬间泛红，更添几分脆弱风流。

他摆摆手，声音带着微醺的沙哑：“好……好烈的酒！常刺史，你们南境的酒，都这般……这般热情似火吗？”

他这话引得众官员哄笑起来，气氛愈发“融洽”。何辞似乎也放开了些许，开始抱怨路途艰辛，抱怨南方湿热的天气让他浑身不适，甚至抱怨忱骁不通人情，只知道催促进军。

“本王在京城时，何曾受过这等罪……”他扶着额头，一副娇生惯养、不堪折磨的模样。

常正与下首几位官员交换着眼神，其中一位掌管粮草的主簿趁机开口，语气带着试探：“殿下说的是。这行军打仗，确实是苦差事。不过世子爷骁勇，想必很快便能扫平乱党，届时殿下便可回京复命了。”

何辞闻言，却像是被触动了什么心事，幽幽叹了口气，目光投向窗外沉沉的夜色，语气带着点自嘲和无奈：“扫平？谈何容易……本王看那军报，叛军盘踞苍梧山，倚仗天险，人多势众……唉，只怕这仗，有的打呢。”

他摇了摇头，又给自己倒了一杯酒，一副忧心忡忡却又无能为力的样子。

这番“泄气”的言论，非但没有引起警觉，反而让常正等人更加确信这位太子是个只知享乐、毫无见识的草包。