林枫看着她,忽然问:“马小玲,你希望我们成功吗?”

马小玲愣了一下,然后笑了:“当然。我在这里,吃你们的饭,住你们的屋,当然希望你们成功。”

她的笑容很真诚。但林枫已经不信了。

“点火。”他说。

陈健把火把伸进炉膛底部的点火口。干草和细枝瞬间燃起,火焰舔舐着木炭,黑烟从烟囱升起。

“鼓风!”

林枫和王海握住拉杆,开始推拉。呼——呼——!气流冲进炉膛,火焰顿时旺了起来,从暗红变成橙黄。

炉温开始上升。热浪扑面而来,站在几米外都能感觉到。

马小玲站在一旁,看着炉火,看着风箱,看着忙碌的众人。

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她的表情很平静,但林枫注意到,她的目光时不时扫向风箱出口管那个位置。

一小时后,炉温已经很高,木炭烧得通红,矿石开始软化。风箱工作正常,气流稳定。那个塞在管道里的小东西,似乎没有造成影响。

两小时后,炉膛里出现了变化——一些矿石开始熔化成糊状,沿着炉壁流下。

“快了!”陈健兴奋地喊。

就在此时,风箱突然发出一声异响。

咯噔。

推拉变得吃力,气流减弱。

“怎么回事?”王海皱眉。

林枫立刻想到管道里那个东西。它开始起作用了?

“检查!”他喊道。

陈健趴到管道连接处,耳朵贴上去听。“有东西……卡住了?不像……声音很奇怪……”

马小玲突然走过来:“让我看看。”

她蹲下身,手伸向管道——不是拆开,而是在外壁上轻轻敲击。敲了三下,停两秒,又敲两下。

更奇怪的事发生了:风箱的异响消失了,推拉恢复顺畅,气流甚至比之前更强。

所有人都愣住了。

马小玲站起身,拍了拍手上的灰,看向林枫。

她的眼神变了。不再是那个温和、专业、偶尔有点神秘的铁匠孙女。而是一种……坦然的、甚至带点挑衅的眼神。

“不用担心。”她说,“只是个保险装置。现在,它已经启动了。”

“什么保险装置?”林枫盯着她。

马小玲笑了笑,没有回答,而是转向炉子:“铁水快出来了。专心炼铁吧,其他的……等这炉铁炼成了再说。”

炉膛里,第一滴铁水终于流了出来,炽热的橘红色,像熔化的太阳。

但林枫的心,却沉了下去。

马小玲的局,刚刚揭晓第一层。

而接下来的,

可能才是真正的开始。