亭内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在林微微身上。

林微微心中冷笑，太后果然在此处等着她。她面上却露出恰到好处的欣喜与谦逊：“托太后洪福。玉瑶妹妹年幼不懂事，若能得蒙天恩，是她的造化，也是镇北侯府的荣耀。只是这孩子性子跳脱，还需太后与陛下多加教导。”她绝口不提自己与林玉瑶的关系亲疏，只将问题推回给皇家。

太后对她的回答似乎还算满意，笑了笑，不再追问，转而与旁人说话去了。

林微微退回座位，暗暗松了口气，知道这第一关算是过了。然而，她刚落座，便感觉到一道格外沉静的目光落在自己身上。她抬眼望去，只见对面席上，一位穿着淡青色宫装、气质清冷的年轻女子正静静看着她。那女子容貌并非绝色，但眉宇间自带一股书卷气，神情淡漠，见她望来，便微微颔首示意，随即移开了目光。

林微微心中微动。此人她有些印象，是已故翰林院掌院学士的独女，姓沈，闺名似乎叫沈芷容。因其父清名，被特准入宫陪伴公主读书，虽无封号，但在宫中颇有地位，据说太后也对其另眼相看。她为何会留意自己？

赏花宴继续进行，丝竹声声，笑语晏晏。林微微始终保持得体的微笑，应对着各方或真诚或虚伪的问候与刺探。她注意到，那位沈姑娘大多时间只是安静地坐着，偶尔与身旁的公主低语几句，目光却总会不着痕迹地扫过自己，带着一种冷静的审视，却并无恶意。

宴席过半，太后有些乏了，先行起驾回宫。众人恭送后，气氛便更松散了些。林微微借口更衣，由宫女引着暂离沁芳亭，想透口气。

行至一处梅林僻静处，却见那位沈姑娘正独自站在一株老梅下，仰头望着枝头的花苞，侧影清寂。

林微微脚步顿了顿，正犹豫是否要上前，沈芷容却已转过身来，对她微微一笑：“王妃娘娘也来赏梅？”

“沈姑娘。”林微微颔首回礼，“此处清静，梅花也好。”

沈芷容走近几步，声音不高，却清晰入耳：“方才席间，听闻娘娘于京西皇庄引种新作物，可是名为‘甘薯’之物？”