常武赶紧摆手：“我哪敢！我就是怕你——”

“怕我什么？”

“怕你把文松剁了。”

叶笙盯着常武看了两息，没忍住——嘴角弯了一下。

“剁了？陈海是我的好兄弟，文松是你的徒弟，剁了像话吗。”

常武松了口气。

“再说了——”叶笙把长枪立起来靠在柱子上，“我闺女十一岁。他要是敢在她十五岁之前动一个不该动的念头，不用我剁，你自己动手。”

常武拍着胸脯：“成！这事包在我身上。文松那小子要是不规矩，我第一个削他。”

叶笙站起来，往后院走。

走了两步，停下。

“常武。”

“嗯？”

“你觉得陈文松配我闺女吗？”

常武嘴唇翻了两翻。这问题太大了，他不敢答。

“……陈家家底厚，文松这孩子品行不差，就是笨了点……”

“笨了点。”叶笙重复了一遍，转身进了院子。

常武蹲在原地，风吹过他的秃头，凉嗖嗖的。

“这当爹的。”他嘟囔了一句，“比审犯人还吓人。”

深夜。

叶笙在书房整理荆州这趟的收获。

桌上摊着三样东西：简王盖了大印的自治文书、王新招供的白莲教暗号表、许时安信里提到的靖王动态。

三件事，三个方向。

自治文书意味着清和县的合法地位不可动摇了。简王亲笔，不好赖账。

暗号表还有用。白莲教的联络体系不会因为王新一个人被抓就全崩。这套暗号要丢给贺文渊研究，找出更多的暗线。

靖王联络白莲教——这事最棘手。如果靖王真的跟白莲教搭上线，南北夹击简王，荆州的处境比现在更难。简王要是扛不住，清和县这个附庸也跟着完蛋。

叶笙揉了揉太阳穴。

“得给简王上一道策——让他提前防备靖王的南线渗透。”

他铺纸提笔。

写了三行，停下来。

从外面传来一声细微的脚步声。很轻，但叶笙耳力惊人。

“谁？”

门被推开一条缝。叶婉仪的脑袋探进来。

“爹，你不睡啊？”

“你怎么没睡？”

叶婉仪穿着小棉袄，脚上趿拉着虎头鞋——叶婉清在荆州做的那双。鞋带又松了。

“我起来练站桩。站完了看你屋里有灯。”

叶笙看了看外面的天色。三更了。

“半夜三更练站桩？”

“你说过，棍法练通了就教我枪。我想快点。”

叶笙放下笔。

“过来。”

叶婉仪走进书房。叶笙弯腰，给她把两只虎头鞋的带子重新系紧了。

“鞋带总是松，让你大姐下次改用死扣。”

“大姐说死扣穿脱不方便。”

“穿脱不方便就不穿脱。反正你练功的时候不脱鞋。”